Florida se encuentra entre los estados con más casos de lepra reportados en EE. UU., según un estudio realizado por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). La región central de Florida es especialmente afectada, representando el 81% de los casos reportados en el estado y casi una quinta parte de los casos a nivel nacional.
El informe destaca que varios casos en Florida Central no demuestran evidencia clara de exposición a factores de riesgo conocidos o exposición zoonótica. Esto ha llevado a los expertos a sugerir que la lepra se ha convertido en un proceso de enfermedad endémica en Florida, lo que plantea la necesidad de investigar otros métodos de transmisión autóctona.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por el Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel y el sistema nervioso periférico, y el curso de la enfermedad depende de la susceptibilidad individual a la bacteria.
Históricamente, la lepra ha sido poco común en los Estados Unidos, pero en los últimos años se ha observado un aumento gradual en la incidencia de la enfermedad, especialmente en los estados del sureste. En 2020, se reportaron 159 nuevos casos de lepra en todo el país, y Florida fue uno de los principales estados con mayor número de casos.
Un aspecto intrigante de este incremento es que alrededor del 34% de los casos nuevos entre 2015 y 2020 en los Estados Unidos parecen haber adquirido la enfermedad localmente. Esto denota un cambio de casos que previamente afectaban a personas que habían emigrado de áreas endémicas de lepra a casos adquiridos localmente. La ruta exacta de transmisión de la lepra no se entiende por completo, pero se reconoce que el contacto prolongado de persona a persona a través de las gotículas respiratorias es la vía más aceptada. Además, se ha descubierto que un número significativo de casos de lepra no relacionados en el sur de los Estados Unidos portan la misma cepa única de M. leprae que los armadillos de nueve bandas en la región, lo que sugiere un vínculo potencial con la transmisión zoonótica.
La lepra es una enfermedad reportable en el estado de Florida, y se alienta a los médicos a informar sobre casos de manera oportuna para facilitar el rastreo de contactos y reducir la propagación de la enfermedad. Este aumento en los casos de lepra en Florida es motivo de preocupación para las autoridades de salud.
El estudio
El manuscrito examina el caso de un varón de 54 años ubicado en la región central de Florida, quien fue diagnosticado con lepra lepromatosa.
El manuscrito recalca la necesidad de tener en cuenta la lepra en contextos clínicos, incluso en ausencia de factores de riesgo conocidos, y propone considerar la posibilidad de un viaje a Florida al realizar la trazabilidad de contactos de lepra en cualquier estado. Se exhorta a una mayor indagación para explorar otras modalidades de transmisión autóctona de la lepra.
Considerando el incremento de los casos de lepra y su posible endemicidad en Florida Central y otros estados del sureste, el informe enfatiza la importancia de tener en cuenta la lepra en contextos clínicos, incluso cuando los factores de riesgo tradicionales están ausentes. Se solicitan mayores esfuerzos para informar sobre la incidencia y se apoya más investigaciones para evaluar las rutas de transmisión, con el objetivo de identificar y reducir la propagación de la enfermedad.
Con el entendimiento de que la mayoría de las personas poseen inmunidad natural a la lepra (alrededor del 95%), el riesgo de infección se considera bajo. Sin embargo, las autoridades sanitarias se mantienen vigilantes en el seguimiento y control de la propagación de la enfermedad para garantizar la salud y la seguridad públicas.
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