Comparaciones beisboleras: ¿Agustín Arias o Rodolfo Puente?

Uno de Granma y otro de La Habana, fueron autores de jugadas espectaculares en la pelota cubana. ¿Prefieres a Agustín Arias o a Rodolfo Puente?

Llegan hoy a la sección comparaciones beisboleras dos de los mejores torpederos que han pasado por las Series Nacionales a lo largo de sus 60 años de existencia. Ambos coincidieron en época y además de ser jugadores claves en sus equipos provinciales integraron la selección nacional por varios años y quedaron campeones en la mayoría de las ocasiones. ¿Agustín Arias o Rodolfo Puente?

De reacciones felinas, inteligentes y autores de innumerables jugadas espectaculares en su posición, también destacaron con el madero ocupando turnos de responsabilidad dentro de sus equipos. Dejaron una huella que el tiempo no ha podido borrar a pesar de haber pasado casi 40 años de sus retiros como peloteros activos.

Si tuvieras que elegir a uno de ellos para alinear en un juego importante, ¿a quién prefieres? ¿Arias o Puente?

Agustín Arias

“El Tingo”, como era conocido por los aficionados, era natural de la provincia de Granma y defendió durante varios años los colores de los equipos orientales. Famoso por su potente brazo, se mantuvo activo hasta los 42 años. Dos temporadas antes de su retiro, en la Serie Selectiva de 1982, fue el máximo productor de hits con 82 y promedió ofensivamente para 404 para adueñarse de ese liderato, average que pocos habían alcanzado por aquellos tiempos.

Gracias al “cañón” que tenía en su brazo de lanzar, Agustín Arias realizó múltiples jugadas espectaculares en el campo corto que se han quedado en la mente de los aficionados hasta convertirse en leyendas.

Debutó en la Serie Nacional de 1965 y ese mismo año fue elegido para integrar el equipo Cuba a los Centroamericanos de San Juan, Puerto Rico (1966). Ocupó el tercer bate de los equipos Oriente, Serrano, Mineros, y Granma, en diferentes torneos nacionales, y fue campeón en varias ocasiones.

En 17 temporadas conectó mil 407 imparables en 5 mil 172 turnos al bate para un promedio de 272, con 207 dobles, 46 triples, y 68 cuadrangulares. En total recorrió mil 910 bases con 587 carreras impulsadas y 691 anotadas.

A la defensa realizó 5 mil 160 asistencias, con 371 errores en 8 mil 91 lances para un average de 954.

Desde 1966 hasta el mismo año de su retiro (1982) estuvo presente con el equipo Cuba en muchos eventos internacionales, y obtuvo la medalla de oro en la gran mayoría de ellos. Entre ellos cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, unos Juegos Panamericanos (México 1975), y un Campeonato Mundial (1972).

Rodolfo Puente

Natural de la Habana, “El jabao” fue un defensor muy inteligente del campo corto, de excelentes manos y dueño de una elegancia y una capacidad de reacción poco común en los torpederos de su tiempo. A pesar de no ser para nada un jonronero, pegó en una ocasión tres en un solo partido y aunque no se caracterizó por poseer un brazo potente se las arregló siempre para posicionarse bien en el campo y realizar jugadas memorables.

Muy habilidoso y disciplinado, Rodolfo Puente fue un excelente tocador de pelotas, conectaba con facilidad para la banda contraria y rendía mucho en situaciones tensas de los partidos, características que lo llevaron a ser titular en los equipos Cuba durante varios años.

Fue elegido Novato del Año en la temporada de 1968 mientras jugaba para el equipo Habana. En 1970 pegó 114 indiscutibles y en la serie de 1980, siendo todo un veterano, fue el campeón de bateo con average de 394 en el equipo de Metropolitanos.

En 16 campañas pegó mil 408 hits en 5 mil 109 veces oficiales al bate, para un promedio de 276, con 154 dobles, 30 triples y 21 cuadrangulares. Remolcó en total 439 carreras y anotó 690 y robó 126 bases en 211 intentos.

Al campo cometió 271 errores en 6 mil 489 lances con 3 mil 988 asistencias, para un average defensivo de 958.

Con la selección nacional tiene el récord de haber ganado ocho Campeonatos Mundiales (1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1976, 1978, y 1980), tres Juegos Panamericanos (1971,1975 y 1979), igual número de Juegos Centroamericanos y del Caribe (1970, 1974 y 1978), así como la Copa Intercontinental de 1979.

Estuvo durante 13 años consecutivos en el equipo Cuba y la última vez que lo integró fue en la Copa intercontinental de Edmonton 1981, donde los antillanos sufrieron una dolorosa derrota -en la final- ante los norteamericanos.

Roque Díaz