Comparaciones beisboleras: ¿José Ariel Contreras o Pedro Luis Lazo?

Ambos de Pinar del Rio, coincidieron en tiempo y espacio e hicieron historia con su equipo provincial y con la selección nacional durante varios años.

José Ariel Contreras y Pedro Luis Lazo fueron dominantes y temerarios en el montículo, amigos en los personal, y caballos de batalla en medio de una época donde abundaban los serpentineros de calidad en la isla, y no hay listado por corto que sea donde se pueda dejar fuera a estos dos exponentes del arte de lanzar.

Si tuvieras que escoger solo a uno para lanzar en el juego de tu vida, ¿a cuál eliges? ¿José Ariel Contreras o Pedro Luis Lazo?

José Ariel Contreras

Llamado el “Titán” por su impresionante anatomía encima del box, siempre gozó de un brazo potente que le permitió disparar rectas supersónicas que combinadas con un lanzamiento de “tenedor”, lo hacían prácticamente imbatible en los campeonatos nacionales. De sangre fría y una personalidad aparentemente tranquila, llegó a convertirse en la principal arma del equipo Cuba en eventos internacionales durante el tiempo que permaneció en el país.

En los clásicos domésticos se mantuvo activo durante 10 temporadas antes de emigrar para probar suerte en las Grandes Ligas donde también logró resultados satisfactorios. Tres veces se llevó el liderato de juegos iniciados en una muestra de la total confianza que le tenían sus directores (15 en 1995, 17 en 1997, y 24 en 2001)

Además fue el máximo ponchador (135) y el más ganador (14) en la campaña de 1997, donde también fue elegido el Jugador Más Valioso, y el líder en efectividad en la serie del 2002 con 1.76 carreras limpias permitidas cada nueve entradas de actuación.

En su carrera en Cuba obtuvo 117 victorias y perdió solo 50, completó 76 desafíos con 26 lechadas propinadas y recetó mil 346 ponches. Terminó con un excelente PCL de 2.82, un Whip de 1.25 y sus adversarios apenas le promediaron para 243 Ave.

Se mantuvo durante ocho años vistiendo los colores del equipo nacional. Estuvo en las Copas Intercontinentales de La Habana (1995) y Barcelona (1997), en los Juegos Centroamericanos de Maracaibo (1998), en los Campeonatos Mundiales de Italia (1998) y Taipei (2001), los Juegos Panamericanos en Winninpeg (1999), los Juegos Olímpicos en Atlanta (1996) y Sidney (2000), la Copa Challenge en Edmonton (2002), y la Serie de las Américas en México (2002).

En 2003 abandonó el país y jugó once temporadas en las Grandes Ligas donde tuvo forja de 78-67 con 4.57 PCL y logró un anillo de Serie Mundial con los Medias Blancas de Chicago.

Pedro Luis Lazo

Impetuoso, de sangre caliente, corajudo y muy dominante en el box, este lanzador conocido como el “rascacielos pinareño”, dueño de una recta de humo y una slider letal y cortante, era realmente imbateable. Desde su llegada a las Series Nacionales plantó bandera y se convirtió en una estrella. Encabezó el cuerpo de lanzadores de su provincia y era reservado para partidos de alta tensión en el equipo nacional por su extraordinaria capacidad para crecerse en esos momentos.

En 20 temporadas acaparó varios lideratos de pitcheo. Fue el lanzador más ganador en las contiendas de 2002 (15), 2005 (13), y 2006 (12); terminó invicto en las serie de 1995, fue el líder en lechadas en 1994 (3), en PCL en 1997 (1.15), y en juegos completos en 1995 (11), y 2008 (7)

En su carrera alcanzó las 257 victorias con 136 derrotas, completó 184 partidos con 33 lechadas y propinó 2 mil 426 ponches. Concluyó con una efectividad de 3.22 y un Whip de 1.21 y sus rivales le batearon para 245 Ave. También salió a relevar en 86 encuentros y logró un total de 20 salvamentos.

Integró en múltiples ocasiones el equipo Cuba y se convirtió en una pieza clave en la doble función de abridor y relevista, sobre todo cerrando los partidos más importantes. Participó en los Juegos Panamericanos de Mar de Plata (1995), Winnipeg (1999) y Río de Janeiro (2007), en las Copas Intercontinentales de la Habana (1995), Barcelona (1997), Habana (2002) y Taiwán (2006), en los Juegos Centroamericanos de Maracaibo (1998) y Cartagena (2006), en los Campeonatos Mundiales de Italia (1998), Taipei (2001), Cuba (2003), Holanda (2005) y Taiwan (2007)

Sus eventos más importantes fueron los Juegos Olímpicos de Atlanta (1996), Sydney (2000) y Atenas (2004), y el I Clásico Mundial en San Juan y San Diego (2006), donde Cuba alcanzó un meritorio segundo lugar.

Roque Díaz