Cuba atraviesa la crisis más profunda de su historia reciente. El colapso no es parcial ni sectorial: abarca la economía, la salud, la infraestructura y el tejido social al mismo tiempo. La reforma monetaria de 2021, que eliminó el peso convertible, lejos de estabilizar las finanzas del país aceleró el deterioro del poder adquisitivo de millones de familias. Los apagones se han vuelto cotidianos, los hospitales operan sin medicamentos ni personal suficiente, y las escuelas funcionan en instalaciones cada vez más deterioradas. Según datos de la escuela de derecho de la Universidad de Columbia, entre 2021 y 2024 más del 17% de la población abandonó la isla, lo que representa el mayor éxodo de la historia cubana. A ese vacío demográfico se suma la represión política intensificada tras las protestas del 11 de julio de 2021. El resultado es un escenario donde migrar ya no es una opción entre varias sino, para muchos, la única salida imaginable.
Lo que hace décadas era una decisión dramática hoy se ha convertido en lógica de supervivencia colectiva. Cuba pasó de ser, antes de 1959, un país receptor de inmigrantes europeos y caribeños, a ser uno de los mayores exportadores de personas del hemisferio occidental.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), más de 319.000 cubanos solicitaron asilo en el mundo durante 2023, distribuidos en 49 países. De ese total, 241.553 solicitudes fueron presentadas en Estados Unidos, 24.957 en México, y más de 41.000 en distintos países de América del Sur. La Unión Europea recibió 5.631 solicitudes, con mayor concentración en España, Italia, Alemania, Francia y Grecia. Los cubanos solicitaron protección incluso en lugares históricamente ajenos a esa diáspora, como Croacia, Montenegro, Armenia, Noruega y Serbia. La mayoría de los migrantes cubanos y solicitantes de asilo eran hombres adultos en edad laboral.
En ese contexto de colapso total, miles de cubanos encontraron en Rusia una vía aparentemente sencilla hacia Europa. Los vínculos históricos entre ambos países permiten a los ciudadanos cubanos ingresar al territorio ruso sin visado por hasta 90 días, lo que convirtió a Moscú en una escala obligada de la ruta migratoria. Aeroflot y Turkish Airlines se transformaron entonces en líneas de escape. Desde Moscú, los migrantes continuaban hacia Serbia y, de allí, intentaban cruzar hacia Europa central o del sur.
Al menos 15.000 cubanos habrían llegado a Rusia en 2023, según el reportaje de El Confidencial. La ruta balkánica era, paradójicamente, la alternativa más económica para quienes no podían costear los 7.000 u 8.000 dólares que cobran los coyotes para cruzar desde México hacia Estados Unidos. Durante la pandemia, cuando América Latina cerró sus fronteras, Moscú quedó como una de las pocas puertas abiertas del mundo, lo que aceleró aún más ese flujo. Una vez en Moscú, la mayoría comenzaba a trabajar en empleos ilegales y mal pagados para financiar el resto de su viaje.
Bosnia-Herzegovina se convirtió en uno de los eslabones más visibles de esa cadena migratoria. Según reportó Cuballama Noticias, de los 1.620 migrantes registrados en el centro de acogida de Borici en 2023, 713 eran ciudadanos de Cuba, incluyendo 346 mujeres y 97 niños. Ese año, Cuba se posicionó como el cuarto país con más migrantes en Bosnia-Herzegovina, subiendo desde el quinto puesto que ocupaba en 2022.
Los datos de la Organización Internacional para las Migraciones confirmaron que los cubanos figuraban de manera sostenida entre las cuatro nacionalidades principales en los campos de refugiados del país balcánico. La mayoría llegaba desde Serbia, donde habían permanecido meses antes de continuar el trayecto. Su destino declarado era, en la mayoría de los casos, España, por la familiaridad del idioma. El camino, sin embargo, estaba lleno de peligros: devoluciones forzosas desde Croacia, cruce clandestino del río Sava, bosques helados y redes de tráfico que prometían ayuda a cambio de miles de euros.
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El negocio del tráfico humano creció al ritmo del éxodo. En julio de 2023, una operación internacional de la Interpol con participación de policías española, serbia y griega desarticuló una red que trasladaba cubanos desde Serbia hasta Grecia y de allí a España, cobrando alrededor de 9.000 euros por persona. En el operativo fueron detenidas 62 personas, de las cuales 25 eran cubanos que viajaban con documentación falsa.
Año y medio después, en diciembre de 2024, la Policía Nacional española desmanteló otra organización similar con presencia en España, Serbia, Macedonia del Norte y Grecia. A esta red se le atribuye la entrada clandestina de al menos 67 ciudadanos de origen cubano que habrían pagado por ello cantidades próximas a los 10.000 euros. Los líderes de la organización facilitaban cartas de invitación para simular entradas legales a Serbia, luego coordinaban el traslado terrestre hasta Grecia en condiciones de riesgo extremo, transportando a los migrantes en maleteros de vehículos que circulaban a alta velocidad, y finalmente les proporcionaban documentos falsos o identidades robadas para volar desde Atenas hacia Madrid. Treinta y seis personas fueron detenidas en distintas provincias de España.
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Pero la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 clausuró el corredor migratorio en su origen de forma abrupta. Las fronteras occidentales de Rusia quedaron militarizadas, Serbia eliminó el acceso sin visado para cubanos en 2023 como parte de su alineamiento con la política migratoria de la Unión Europea, y las deportaciones desde territorio ruso no han dejado de crecer.
Entre enero y septiembre de 2025, las inspecciones migratorias aumentaron un 13,7% y las deportaciones un 16,2% interanual. Para quienes se quedan atrapados en Rusia sin dinero ni estatus legal, el panorama se vuelve aún más sombrío. Un decreto aprobado en abril de 2023 facilita la obtención de ciudadanía rusa a extranjeros que se alisten en las Fuerzas Armadas, abriendo una puerta ambigua entre el alistamiento supuestamente voluntario y la presión forzosa. La inteligencia ucraniana estima que al menos 1.076 cubanos han combatido en las filas del ejército ruso, y 96 han muerto o permanecen desaparecidos.
La precariedad de esos migrantes varados no se limita al riesgo de acabar en una trinchera. Cuballama Noticias documentó en septiembre de 2025 cómo la prensa rusa registra con frecuencia creciente la participación de ciudadanos cubanos en casos de tráfico de drogas en ciudades como San Petersburgo. Un cubano de 31 años fue detenido en el distrito de Nevsky tras arrojar al suelo un paquete con sustancias sintéticas al ver acercarse a los agentes.
El mismo reporte señaló que en San Petersburgo los cubanos se convierten periódicamente en acusados en causas relacionadas con estupefacientes. En agosto de 2025, las autoridades de la región de Kaluga expulsaron a siete cubanos junto a ciudadanos de Uzbekistán y Tayikistán, todos declarados culpables de violar las normas de estancia en el territorio de la Federación Rusa. Después de completar todos los documentos necesarios, los oficiales del Servicio Federal de Alguaciles entregaron a los inmigrantes en los aeropuertos para su deportación a sus países de origen. Los deportados regresaban a la misma Cuba de los apagones de la que habían partido.
Tampoco la ruta del norte de Europa ha sido libre de tragedias. Un grupo de seis cubanos llegó a quedar varado en la frontera entre Bielorrusia y Polonia, sometido a golpes por parte de las autoridades de ambos países, sobreviviendo con agua de río y restos de comida dejados por otros migrantes. Habían abandonado la ciudad rusa de Kazán tras una oleada de redadas policiales y pagado a alguien que prometió ayudarlos a cruzar. Lograron entrar a Polonia, pero el vehículo que debía esperarlos nunca llegó. La policía polaca los capturó y los devolvió al lado bielorruso, donde quedaron junto a otros veinte migrantes de Pakistán, India y Siria.
El perfil de quienes migran es tan diverso como la crisis que los empuja. No son solo hombres jóvenes en busca de trabajo: son maestras, médicos, artistas, familias enteras con niños pequeños. Ante el cierre progresivo de cada corredor, los cubanos han buscado alternativas cada vez más remotas. Cuballama Noticias recoge análisis sobre destinos como Paraguay, Uruguay, Azerbaiyán, Guyana y los Emiratos Árabes Unidos como opciones que antes habrían resultado impensables.
El endurecimiento de las políticas migratorias de la administración Trump, que revocó el parole humanitario que beneficiaba a más de 500.000 inmigrantes de Cuba, Haití, Venezuela y Nicaragua, cerró también la principal válvula de escape hacia el norte. España sigue siendo el horizonte más deseado, con más de 287.000 cubanos registrados en 2025 y una legislación, la Ley de Memoria Democrática, que facilita la nacionalización de descendientes de exiliados.
Lo que emerge del cruce de todas estas coberturas es el retrato de una migración impulsada por la desesperación y atrapada en una sucesión de cierres legales, fronteras militarizadas, redes criminales y deportaciones. Los que logran avanzar se quedan meses en Serbia o en Bosnia esperando el momento de cruzar.
Los que retroceden regresan a una Cuba sin luz, sin medicamentos y sin perspectivas. Los que se detienen en Rusia arriesgan el reclutamiento forzado o la expulsión.
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Y los que caen en manos de traficantes pagan hasta 10.000 euros por llegar a un continente que muchas veces los rechaza en la primera frontera. Como resumió una migrante que completó la travesía: cuando cruzas fronteras te sientes criminal, tienes la sensación de que no eres nada, de que puedes morir caminando y nadie sabrá quién eres.
Esa frase condensa, mejor que cualquier estadística, lo que significa hoy huir de Cuba. No es una historia de migración. Es una historia de supervivencia sin red de seguridad.
Fuentes: El Confidencial / Cuballama Noticias
