El cubano Héctor Rodríguez, el primer campeón olímpico de América en judo, se encuentra en Miami por primera vez.
Procedente de Madrid.Rodríguez, que cumplirá 75 años en agosto, llegó al sur de La Florida invitado para una serie de conferencias, demostraciones prácticas y encuentros con ex judocas cubanos emigrados en diferentes épocas tras la llegada al poder de Fidel Castro.
La figura más emblemática del judo cubano que se ha instalado en Miami más recientemente es la guantanamera Driulis González, multimedallista olímpica y mundial, y abanderada de la delegación cubana en la Plaza de la Revolución a los Juegos Panamericanos de 2007, quien ha expresado en redes sociales su alegría por la visita del campeón olímpico de los Juegos de Montreal en 1976.
Este sábado estaba previsto que el icónico judoca cubano oriundo de la ciudad habanera de Guanajay – hoy en Artemisa- se encargara de entregar diplomas a varios judokas veteranos exaltados con altos grados de «Dan» durante una ceremonia en una academia miamense.
En el judo existen 10 grados dan que miden el nivel de maestría después de superar los cinturones de color (grados «kyu»). No está claro si estos certificados fueron enviados desde La Habana por la Federación Cubana como reconocimientos pendientes u otorgados por una entidad estadounidense o una organización internacional.
Rodríguez, que antes de su hazaña en Montreal -de la que se cumplen 50 años el mes próximo- consiguió un bronce mundial en Lausana, Suiza en 1973, se estableció definitivamente en Madrid en 2001. Uno de los héroes cubanos de esos Juegos Olímpicos nunca aceptó que fuera considerado un «desertor» por las autoridades deportivas de la isla.
Se retiró en 1981, fue entrenador de las selecciones nacionales de mujeres y hombres y en 1997, de regreso de un campeonato mundial en París, en la parada de un torneo Iberoamericano en Madrid, decidió quedarse un tiempo en España con el respaldo del presidente de la Federación Española de ese deporte, Alejandro Blanco, quien desde hace más de 20 años es el presidente del Comité Olímpico Español.
De vuelta a Cuba, estuvo durante un tiempo en el tatami de un barrio cercano al estadio «Pedro Marrero».En 2001 volvió a Madrid, a través de un contrato de la empresa Cubadeportes con el Comité Olímpico Español; en 2005 retornó a La Habana con la decisión de aclarar su situación y continuar en España.
Luego de esa discusión, estaría seis años sin visitar Cuba, y gracias a «la flexibilización migratoria» – o más bien «eliminación de prohibiciones», – regresó en 2011. Desde entonces visita con más frecuencia a su familia en La Habana y en Guanajay cuando su trabajo como entrenador en Madrid lo permite.
En 2013 fue exaltado al Salón de la Fama del Judo. El 30 de julio de 1976 cuando con una costilla quebrada venció por decisión al sudcoreano Chang Eun-kyung Héctor Rodríguez se convertía también en el primer monarca olímpico negro en la historia del judo.
