Leanne Selman almorzaba en el patio del Citibank Center de Brandon, cerca de Tampa, Florida, cuando un auto atravesó la cerca y se metió entre las mesas. El hombre que bajó de él con un rifle no la conocía: le disparó porque fue la primera persona que vio. Selman, de 41 años, llevaba nueve años en el banco y trabajaba en recursos humanos.
El atacante, Jacob Pearson, de 35 años y vecino de Orlando, había viajado unos 90 millas para cobrarse una deuda de tarjeta de crédito. «Estaba allí con un solo propósito, y ese propósito era cazar a cualquier ser humano que pudiera encontrar y matarlo», dijo el jueves el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, según The Associated Press.
Pearson murió minutos después en la cafetería del edificio, abatido por un integrante del equipo de seguridad armada del banco. Llevaba 90 balas encima y alcanzó a disparar 15.
La llamada de las 9 de la mañana
Unas tres horas antes del ataque del miércoles 4 de noviembre, Pearson llamó a un bufete de cobros que trabaja para Citibank. Exigió que cancelaran la audiencia judicial por su deuda «a menos que quieran que vaya allá con mi AR-15, mi chaleco antibalas y mi locura», según la grabación que citó el sheriff. De acuerdo con FOX 13, en la misma llamada añadió que estaba a «una hora y tres minutos» de distancia.
El bufete avisó al jefe de seguridad de Citibank, un exagente del Servicio Secreto retirado, que tomó la amenaza en serio y pidió a la policía de Orlando una visita de control a la casa de Pearson. «Esto no suena a algo que diría una persona cuerda», relató Chronister sobre aquella llamada, citado por WKMG News 6.
Cuando los agentes llegaron al apartamento, la esposa de Pearson les dijo que él ya se había ido, enojado, y que no sabía adónde. El banco alertó entonces al Sheriff de Hillsborough, cuyos agentes acababan de llegar al complejo para reforzar la seguridad cuando empezaron los disparos.
Según documentos judiciales del condado de Orange revisados por AP, Citibank demandó a Pearson el 23 de octubre por 2.556,40 dólares de deuda de tarjeta. El tribunal lo citó para una audiencia el 15 de febrero. El sheriff precisó que no tenía antecedentes penales.
Le disparó otra vez mientras se arrastraba
Pearson estrelló su auto contra la reja del patio, donde muchos de los 3.200 empleados del complejo estaban almorzando, y disparó tres veces contra Selman con el rifle. El arma se trabó. Según el sheriff, volvió al auto, sacó una pistola y regresó a dispararle otra vez mientras ella intentaba alejarse arrastrándose. El sheriff dijo que no había «ninguna conexión» entre los dos.
Mientras los empleados huían o se escondían, el atacante entró al edificio y cruzó la cafetería. Allí lo esperaba John Fraley, veterano de la Infantería de Marina y vicepresidente de operaciones del equipo de seguridad del banco, que se había apostado en un baño de hombres. Tras un intercambio de disparos, Fraley le dio cinco tiros, según FOX 13. Pearson murió en el Tampa General Hospital.
«Gracias a las acciones heroicas de este oficial de seguridad de Citibank, su reinado de terror terminó antes de empezar», dijo Chronister. Nadie más recibió disparos: cuatro empleados fueron atendidos por un labio partido, raspones al caer, un dolor de pecho y, en el caso de una embarazada, por precaución. Los cuatro recibieron el alta.
367 agentes y miles de evacuados
El Sheriff de Hillsborough confirmó las dos muertes a la 1:34 p.m. y, a las 2:25 p.m., informó que 367 agentes trabajaban en el complejo, según N+ Univision. Los empleados fueron enviados al estacionamiento del Sheraton Tampa Brandon Hotel para recibir atención, y sus familias los recogieron en el Staybridge Suites Tampa East, en North Falkenburg Road.
El jueves, la oficina del sheriff difundió videos de cámaras de seguridad y de los agentes que muestran el auto rompiendo la reja, la entrada del atacante al edificio y el desalojo. Ed Skyler, portavoz de Citigroup, describió a Selman como «una empleada muy querida» y dijo que los trabajadores de Tampa podrán seguir desde casa: «No vamos a exigir que la gente regrese al lugar de este incidente el lunes ni en un futuro cercano».
En Orlando, vecinos de Pearson dijeron a WKMG que lo veían como un hombre tranquilo, casado y que salía a menudo con su hija pequeña. Su padre, Richard Pearson, dijo a AP que nunca vio señales de que su hijo fuera capaz de algo así. El padre de Selman no quiso hacer declaraciones.
GALERIA DE IMÁGENES
Fuentes:
- The Associated Press (vía The Press Democrat): Citibank office shooter targeted company over a $2,500 debt collection, Florida sheriff says
- FOX 13 (vía FOX 35 Orlando): Citibank Center deadly shooting: What we know about the victims
- WKMG News 6: Orlando man identified in deadly Tampa Citibank shooting; deputies say threat flagged to Orlando police
- N+ Univision: Tiroteo en Citibank de Tampa deja una víctima mortal; el sospechoso también murió
