Cuba recibió 1.489.286 visitantes internacionales de enero a julio de 2023, lo que representa un 178,4%, es decir, 654.429 personas más que en el mismo periodo del año anterior.
No obstante, la cifra revelada por la Oficina Nacional de Estadística e Información (Onei) parece insuficiente para alcanzar el objetivo gubernamental de 3,5 millones de turistas internacionales para el conjunto del año, lo que, según reconocen las propias autoridades cubanas, es una meta “muy alta”.
Las estadísticas oficiales ubican a Canadá (630.041), Estados Unidos (99.012), Rusia (87.509), España (48.762), Alemania (41.878) y Francia (36.549) como los principales países emisores de turistas, todos con aumentos interanuales de entre un 115 y un 240%.
En los primeros siete meses de este año, se recibieron 1.920.866 viajeros, lo que representa el 160%, o sea, 720.320 personas más que en igual etapa de 2022. De enero a julio, la cifra más elevada de visitantes se registró en marzo, cuando arribaron 263.470.
Del total de viajeros, 210.019 fueron cubanos residentes en el exterior, lo que se traduce en un 114,2% más que de enero a julio de 2022. De hecho, esta comunidad fue la segunda mayor fuente emisora de viajeros a Cuba después de la canadiense.
Sumamente golpeado por una crisis que genera cada vez más escasez e inflación, el turismo es considerado el principal motor de la economía nacional y, por tanto, esencial para la recuperación económica de la isla.
No obstante, expertos independientes sostienen que en Cuba el sector de los viajes y el ocio es el segundo contribuyente al producto interno bruto y la tercera fuente de divisas, después de los servicios profesionales y las remesas.
De acuerdo con la Onei, en todo el 2022 Cuba recibió 1,6 millones de viajeros internacionales, con lo que quedó por debajo de los 1,7 millones planificados, tras una previsión inicial de 2,5 millones.
Además, la realidad de la isla contrasta con la de destinos similares de la región, como Punta Cana (República Dominicana) o Cancún (México), que han alcanzado máximos históricos de visitantes luego de la pandemia.
Recientemente se supo que Cuba es el único destino de la cadena hotelera Meliá donde no se superaron en la primera mitad de 2023 las cifras de ingresos por habitación disponible obtenidas en el mismo período del año anterior, debido “al debilitamiento del mercado doméstico y de la tarifa”.
De hecho, no pocas agencias de viajes no aconsejan visitar la isla, que ha ido borrándose del mapa turístico. En 2019, justo antes de la llegada del covid, Cuba acogió 4,2 millones de turistas al año.
