Beneficiarios de SNAP caen más de 13% en un año tras cambios en requisitos laborales
Casi seis millones de personas han dejado de recibir beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en Estados Unidos en apenas un año, una caída considerable que coincide con la aplicación de requisitos laborales más estrictos y otros cambios introducidos en el principal programa federal de ayuda para la compra de alimentos.
Los datos más recientes publicadosmuestran que la cantidad de participantes pasó de aproximadamente 42,2 millones en mayo de 2025 a unos 36,6 millones en mayo de 2026, una reducción superior al 13%, según cifras federales analizadas por Associated Press. La disminución ha sido más rápida de lo que algunos especialistas habían anticipado.
Un reportaje de N+ Univision publicado este lunes documentó el efecto de la reducción en Chicago, donde administradores de bancos de alimentos aseguran estar recibiendo a más personas que han perdido los beneficios o no consiguen cumplir con los nuevos requisitos. El material señala asimismo descensos especialmente fuertes en estados como Arizona, Georgia, Nevada y Florida.
Una parte importante de los cambios deriva de la ley fiscal aprobada en 2025. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirma que la legislación modificó quién debe cumplir con los límites de tiempo y requisitos laborales de SNAP y alteró varias excepciones que existían anteriormente.
Las reglas generales exigen a determinados adultos registrarse para trabajar, aceptar empleos adecuados y participar en programas de capacitación cuando sean asignados por las autoridades estatales. Para ciertos beneficiarios existen además requisitos adicionales relacionados con una cantidad mínima de horas de empleo, voluntariado o capacitación mensual. El USDA continúa actualizando sus orientaciones debido a las modificaciones legislativas.
Arizona registró uno de los descensos más pronunciados, de alrededor del 55%, según AP. Organizaciones que trabajan contra el hambre advierten que una parte de las bajas puede corresponder a personas que siguen reuniendo los requisitos económicos pero pierden la asistencia por problemas para presentar documentación, cumplir plazos o entender las nuevas reglas. Los defensores de los cambios sostienen, en cambio, que el sistema debe incentivar el empleo y reducir errores y dependencia prolongada de la asistencia pública.
La presión sobre los estados podría aumentar. A partir del año fiscal 2027 también cambiará el reparto de determinados costos administrativos de SNAP. Una propuesta del USDA contempla reducir del 50% al 25% la participación federal en esos gastos, trasladando una proporción mayor a los gobiernos estatales.
La disminución de beneficiarios tiene además efectos que pueden ir más allá de las compras de alimentos. En numerosos casos la participación en SNAP sirve para determinar automáticamente el acceso de niños y familias a otros programas relacionados con nutrición y alimentación escolar.
Con aproximadamente seis millones menos de participantes en un año y nuevas restricciones aún en proceso de implementación, organizaciones sociales anticipan que los bancos de alimentos podrían continuar absorbiendo una parte de la demanda que anteriormente atendía SNAP.
Fuentes:
Associated Press: caída de beneficiarios de SNAP
USDA: requisitos laborales de SNAP
USDA: cambios introducidos por la ley de 2025
