La muerte de Lincoln Díaz-Balart marca – pudiera decirse – el fin de una era en la política cubanoamericana y deja un vacío en el liderazgo de la línea dura contra el régimen de La Habana. El excongresista de Florida, fallecido a los 70 años tras una batalla contra el cáncer, fue una figura clave en la configuración de la política estadounidense hacia Cuba, siendo el principal artífice de la Ley Helms-Burton de 1996, que codificó el embargo a la isla y condicionó su levantamiento a reformas democráticas concretas.
Con su partida física, surge la pregunta de si su legado impulsará a otros legisladores, como su hermano Mario Díaz-Balart o el senador Marco Rubio, a redoblar esfuerzos para acelerar la transición democrática en Cuba. Rubio, quien calificó a Díaz-Balart como un «pionero y luchador incansable por la libertad», podría utilizar su fallecimiento no solo como una plataforma para fortalecer sanciones y evitar cualquier intento de flexibilización del embargo, sino también para honrar su memoria.
Más allá del simbolismo, la realidad geopolítica y económica dicta que la política de EE.UU. hacia Cuba había estado durante los últimos cuatro años en un punto muerto. La administración Biden ha evitado confrontaciones directas, manteniendo la mayoría de las restricciones impuestas durante el gobierno de Trump y solo, al final de su mandato, sacó a la isla de la lista de países patrocinadores del terrorismo, lo cual duró – pudiera decirse en buen cubano – lo mismo que un merengue en la puerta de un colegio. En este contexto, la muerte de Díaz-Balart podría ser utilizada por congresistas de línea dura para presionar aún más contra cualquier intento de distensión, consolidando la narrativa de que la política hacia Cuba debe mantenerse intransigente hasta que ocurran cambios reales democráticos y de respeto por los derechos humanos en la isla.
El legado de Lincoln se extiende más allá de la política hacia Cuba. Díaz-Balart fue el autor de la Ley de Ajuste Nicaragüense y Alivio Centroamericano (NACARA), una legislación que aún hoy protege de la deportación a miles de inmigrantes. Este es un recordatorio de que su impacto no solo se limitó a la lucha contra el régimen cubano, sino que también moldeó la política migratoria para la comunidad latina en EE.UU.
La pregunta clave es si su muerte será un punto de inflexión en la política estadounidense hacia Cuba o si, como ha ocurrido en los últimos años, la retórica sobre una transición democrática seguirá sin traducirse en cambios concretos. Por ahora, lo cierto es que Lincoln Díaz-Balart deja un legado que seguirá influyendo en la relación entre Washington y La Habana por mucho tiempo.
