El regreso soñado se convirtió en pesadilla. Yasmani Acosta, el luchador cubano nacionalizado chileno que conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, sufrió una grave lesión en ambas rodillas durante su primer combate oficial desde aquella histórica actuación, y deberá ser intervenido quirúrgicamente en Chile en los próximos días.
El incidente ocurrió durante los cuartos de final del Campeonato Panamericano de Coralville, en Iowa, Estados Unidos, donde Acosta enfrentaba al jamaicano Tyrese Thompson en la categoría de 130 kilos. En plena acción, al intentar ejecutar un Suplex, una mala maniobra le afectó los ligamentos de ambas rodillas. Thompson, lejos de celebrar, intentó auxiliar a su rival sobre el tapiz en un gesto de deportividad que dio la vuelta al mundo en redes sociales. Acosta tuvo que ser retirado en silla de ruedas y trasladado a un centro asistencial en Iowa.
Desde el hospital, el propio Acosta rompió el silencio con un mensaje que mezclaba dolor, frustración y entereza. «Muchas gracias a todos por la preocupación. El combate debería haberlo ganado sin problemas. Debería haber estado bien en esta competencia, ganar mi medallita de oro quizás y estar clasificado, pero pasaron cosas. Las dos rodillas están lesionadas y nada, tengo que recuperarme», dijo el luchador de 37 años. Y cerró con la misma actitud que lo ha caracterizado toda su vida: «A ponerle ánimo y salir de esta».
La información sobre la cirugía fue confirmada por el presidente de la Federación de Lucha Olímpica de Chile, Manuel Espinoza Castro, quien se encuentra acompañando al deportista en Estados Unidos y coordinando tanto su retorno como las condiciones logísticas del viaje, gestionando que la aerolínea disponga de los espacios necesarios para resguardar su integridad física durante el traslado. Los médicos del Centro de Alto Rendimiento de Chile decidieron operar al atleta en el país, y su llegada a suelo chileno está planificada para el domingo 10 de mayo.
El torneo en el que se lesionó no era un evento cualquiera. Era clasificatorio para los Juegos Panamericanos Lima 2027, y Acosta llegaba con toda la motivación de quien apuntaba al oro olímpico de Los Ángeles 2028 como el gran objetivo de su carrera. Hasta el momento no se han entregado plazos oficiales de recuperación, lo que mantiene en vilo al deporte chileno y enciende las alertas sobre el futuro competitivo de quien es considerado la principal carta del país en la lucha grecorromana.
La ironía del destino quiso que el hombre que en 2015 desertó de Cuba en pleno Panamericano de Santiago, trabajó de portero de discoteca para sobrevivir, y se convirtió en símbolo de superación para toda una nación, recibiera ahora el golpe más duro de su carrera precisamente en un Panamericano en suelo estadounidense. Chile y la comunidad cubana en el mundo esperan su recuperación con el mismo cariño con el que celebraron su plata en París.
Yasmani Acosta: el cubano que desertó en un motel de Santiago y terminó ganando una medalla olímpica para Chile
Hay historias que parecen guiones de película y la de Yasmani Acosta Fernández es una de ellas. Nacido en Matanzas, Cuba, en 1987, mide 1.95 metros y pesa 130 kilos. Hoy es uno de los deportistas más queridos de Chile, medalla de plata olímpica y Premio Nacional del Deporte. Pero para llegar hasta ahí tuvo que desertar de su país, esconderse en un motel y trabajar de portero de discoteca. Todo por un sueño que Cuba le impedía perseguir.
El obstáculo tenía nombre y apellido: Mijaín López, el luchador grecorromano más dominante de la historia, tetracampeón olímpico y compatriota suyo. En la lucha grecorromana solo va a los Juegos un representante por país, y Acosta no tenía ninguna oportunidad de ir a los Juegos mientras López siguiera compitiendo. Así que tomó la única decisión que tenía sentido: irse.
En abril de 2015, durante un Panamericano de Lucha en Santiago de Chile, Acosta salió del hotel de concentración y llamó a su amigo, el luchador chileno Andrés Ayub, quien lo llevó a un motel en la icónica calle Marin 014, donde pasó varios días escondido. De ahí en adelante, la vida no fue fácil. Se volvió guardaespaldas y portero de discotecas hasta que la Federación de Lucha de Chile lo acogió. En 2018, el Senado chileno aprobó por unanimidad otorgarle la nacionalidad por gracia, un reconocimiento que en Chile se reserva para casos excepcionales.
Desde entonces, Acosta no solo compitió por Chile sino que se convirtió en embajador del deporte y de la migración bien entendida. Antes era 50% cubano y 50% chileno, pero después de sentir tanto cariño y tanto amor en los Juegos Panamericanos, se declaró 100% chileno. Y cumplió su promesa sobre el tapete: en los Juegos Olímpicos de París 2024 llegó a la final de lucha grecorromana en la categoría de 130 kilos, donde se enfrentó precisamente a Mijaín López, su ídolo, mentor y amigo de toda la vida. La noche anterior a la final, ambos corrieron juntos durante una hora y media en el gimnasio de la Villa Olímpica, charlando como los viejos amigos que son, sin que nadie a su alrededor supiera que al día siguiente serían rivales por el oro. López ganó el oro y extendió su leyenda. Acosta se colgó la plata y escribió la suya propia.
El 5 de diciembre de 2025, el presidente Gabriel Boric le entregó el Premio Nacional del Deporte, el mayor reconocimiento deportivo de Chile, en una ceremonia donde el propio mandatario destacó: «No podemos dejar de agradecer a la Cuba que te formó, pero que hayas tomado la decisión de tomar nuestra nacionalidad y de representar los colores de la bandera de Chile es increíble».
La historia de Yasmani Acosta es también la historia de miles de deportistas cubanos que han tenido que elegir entre su país y su sueño. Él eligió el sueño, y Chile ganó un campeón.
Fuentes: Olympics.com / La Tercera / Diario de Cuba / TUDN / Cooperativa.cl / BioBioChile / La Tercera / Onda Expansiva
