Una bicicleta como silla de ruedas, una carreta como camión
Teodardo Debardet avanza lentamente por las calles de tierra de Hongolosongo en una bicicleta modificada que le sirve de silla de ruedas. Perdió ambas piernas en un accidente laboral, y por una enfermedad tiene solo dos dedos en cada mano. El huracán Melissa, que azotó el oriente de Cuba en octubre de 2025 con vientos de 195 kilómetros por hora, le arrancó además el techo y le destruyó el baño de su casa de madera.
Esta semana, Debardet recibió un paquete de ayuda humanitaria enviado por Estados Unidos: arroz, frijoles, aceite, conservas, productos de higiene y tabletas de cloro para purificar agua. «Estoy muy agradecido», dijo a la agencia AFP, que documentó la escena en Hongolosongo, un caserío cercano a El Cobre, en la provincia de Santiago de Cuba.
Cuando no hay diésel, hay bueyes
Lo que hace inusual esta entrega no es el contenido del paquete, sino cómo llegó hasta las manos de Debardet. La escasez de combustible en Cuba es tan severa que, en buena parte del trayecto, la carga tuvo que transportarse en carretas tiradas por bueyes.
«Se nos hace un poquito difícil porque tenemos que buscar transporte, conseguir combustible, ver quién nos puede acercar hasta allá», explicó a la AFP Katia Simón, responsable de Cáritas en El Cobre. La ONG católica es la encargada de hacer llegar la ayuda estadounidense directamente a la población, precisamente porque Washington no quiere que los recursos pasen por las manos del gobierno cubano.
Hongolosongo es una comunidad rural de apenas 130 habitantes, donde menos de la mitad de los hogares tienen conexión a la red eléctrica y solo una minoría cuenta con agua corriente. Muchas viviendas siguen sin reparar sus techos, ocho meses después del paso del huracán.
Casi agotados los primeros 3 millones, con 9 prometidos
Cáritas ya ha distribuido casi la totalidad de los 3 millones de dólares en ayuda que Estados Unidos envió a inicios de este año, de un total de 9 millones que Washington había prometido para los damnificados de Melissa. El 11 de junio, la organización había anunciado en su sitio digital la llegada de un nuevo cargamento al puerto de Santiago de Cuba, destinado esta vez a las víctimas en la diócesis de Guantánamo-Baracoa.
Washington fue más allá y propuso una ayuda adicional, de 100 millones de dólares para toda la isla, de los cuales 60 millones serían distribuidos por Cáritas y 40 millones por otras organizaciones no gubernamentales de confianza. El gobierno cubano ha dicho que «examina» esa oferta, sin confirmar todavía si la aceptará.
El presidente Miguel Díaz-Canel ha planteado, en cambio, que el levantamiento del embargo estadounidense —vigente desde 1962— sería mucho más útil para la isla que el envío de ayuda humanitaria puntual.
«Venga de donde venga»
Más allá de las posiciones políticas de ambos gobiernos, en Hongolosongo la ayuda se recibe sin mayores reparos. Cáritas suele acompañar la entrega de los paquetes con consultas médicas, sesiones de peluquería y actividades recreativas para los niños de la zona, lo que multiplica el impacto de cada visita.
«Recibimos muy bien esta ayuda venga de donde venga, si es del pueblo de Estados Unidos, está bien», resumió Osmany Vedey, de 63 años, otro residente de la comunidad. En los meses posteriores al huracán, además de Estados Unidos, también enviaron ayuda la ONU, la Unión Europea, China, México y Venezuela, entre otros países de la región.
FUENTES CONSULTADAS:
- Martí Noticias: Cáritas entrega ayuda humanitaria de EEUU a Cuba hasta en carretas de bueyes (FOTOS+VIDEO) | https://www.martinoticias.com/a/c%C3%A1ritas-entrega-ayuda-humanitaria-de-eeuu-a-cuba-hasta-en-carretas-de-bueyes-fotos/469110.html
- Yahoo Finanzas (AFP): En Cuba, la ayuda de EEUU se reparte hasta en carretas tiradas por bueyes | https://es-us.finanzas.yahoo.com/noticias/cuba-ayuda-eeuu-reparte-carretas-121225864.html
- Infobae: La ayuda humanitaria de Estados Unidos se reparte a cuentagotas por Cuba ante la falta de combustible en la isla | https://www.infobae.com/america/america-latina/2026/06/21/la-ayuda-humanitaria-de-estados-unidos-se-reparte-a-cuentagotas-por-cuba-ante-la-falta-de-combustible-en-la-isla/
- Excélsior: Entre apagones y escasez, la ayuda humanitaria avanza por caminos rurales de Cuba | https://www.excelsior.com.mx/internacional/entre-apagones-y-escasez-ayuda-humanitaria-avanza-por-caminos-rurales-cuba
- SWI swissinfo.ch (AFP): En Cuba, la ayuda de EEUU se reparte hasta en carretas tiradas por bueyes | https://www.swissinfo.ch/spa/en-cuba,-la-ayuda-de-eeuu-se-reparte-hasta-en-carretas-tiradas-por-bueyes/91624110
