El empresario Alex Saab se declaró culpable de lavado de dinero en Miami y será sentenciado el 20 de enero de 2027
El empresario colombiano Alex Saab, considerado durante años el principal testaferro financiero del chavismo, se declaró culpable el martes 16 de septiembre ante una corte federal del Distrito Sur de la Florida, en Miami, de un cargo de conspiración para lavar instrumentos monetarios. Como parte del acuerdo con la Fiscalía, Saab aceptó devolver $195 millones en ganancias ilícitas y comprometió su cooperación plena con las investigaciones federales en curso. La jueza Kathleen M. Williams fijó la sentencia para el 20 de enero de 2027; el cargo contempla una pena máxima de 20 años de prisión, aunque los fiscales ya adelantaron que recomendarán una condena por debajo de ese tope, con posibles reducciones adicionales según el nivel de colaboración de Saab.
El caso se centra en el fraude alrededor del programa CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción), el sistema de distribución de alimentos subsidiados creado por el gobierno venezolano. Según la Fiscalía, entre 2015 y 2019 Saab obtuvo contratos multimillonarios mediante sobornos a funcionarios venezolanos, y utilizó empresas de fachada, documentos falsificados y cuentas bancarias en distintos países para desviar cientos de millones de dólares destinados a la compra de alimentos para la población venezolana.
El proceso contra Saab ha tenido varios giros. Fue detenido en junio de 2020 en Cabo Verde, cuando su avión hizo una escala técnica en ese país africano, y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. En diciembre de 2023 recuperó la libertad como parte de un intercambio de detenidos entre Washington y Caracas. Sin embargo, fue arrestado nuevamente en Caracas en febrero de 2026 y, en mayo de ese mismo año, el gobierno de Delcy Rodríguez lo extraditó de vuelta a Estados Unidos, donde compareció por primera vez ante la corte de Miami el 18 de mayo.
La declaración de culpabilidad de Saab llega meses después de uno de los episodios más significativos de la política venezolana reciente: la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses a inicios de enero de 2026, quien desde entonces permanece detenido en Nueva York enfrentando cargos de narcotráfico y terrorismo. Aunque la Fiscalía no ha presentado cargos personales contra Maduro por el esquema específico del CLAP, el caso de Saab —antiguo enviado especial del chavismo y una de las figuras financieras más cercanas al círculo de poder venezolano— se suma al desmantelamiento judicial de la red de corrupción asociada a esa administración.
Qué sigue ahora
Con la declaración de culpabilidad ya formalizada, la atención se centra en la cooperación de Saab con los fiscales, que incluirá entrevistas con agentes federales estadounidenses sobre el funcionamiento del esquema de corrupción y las personas involucradas. Esa colaboración podría no solo reducir su propia condena, sino además alimentar otras investigaciones abiertas contra funcionarios y empresarios ligados al chavismo.
FUENTES CONSULTADAS:
El Colombiano, «Alex Saab se declaró culpable en EE.UU. y devolverá US$195 millones, ¿de cuánto fue el robo con el gobierno de Maduro?», https://www.elcolombiano.com/internacional/alex-saab-declara-culpable-lavado-dinero-gobierno-maduro-AM41090312
CNN en Español, «Alex Saab se declara culpable en Estados Unidos: ¿qué sigue ahora en el caso?», https://www.youtube.com/watch?v=xuU7Uy3RIXM
CNN en Español, «De la orden a la extracción: así fue la captura de Nicolás Maduro por parte de EE.UU.», https://cnnespanol.cnn.com/2026/01/03/eeuu/asi-captura-nicolas-maduro-venezuela-trax
