CDC vincula brote de ciclosporiasis a lechuga iceberg servida en Taco Bell en cinco estados

Un brote de ciclosporiasis relacionado con lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell ha dejado más de 1.600 casos confirmados y al menos 94 hospitalizaciones en cinco estados, mientras Florida registra un aumento paralelo de infecciones cuya relación con esa cadena de restaurantes todavía no ha sido establecida.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron el 16 de julio que la investigación epidemiológica y de rastreo vinculó más de 1.644 casos con lechuga servida en establecimientos de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Hasta el momento no se han reportado muertes.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) identificó a un único proveedor de lechuga iceberg procedente de México, pero no reveló oficialmente el nombre de la empresa. Reuters, The Washington Post y otros medios, citando fuentes familiarizadas con la investigación, señalaron a Taylor Farms como el proveedor bajo escrutinio.

Taco Bell anunció que dejó de utilizar el producto sospechoso y retiró de manera preventiva la lechuga relacionada con el brote. La cadena indicó que reemplazaría el ingrediente afectado, aunque las autoridades federales recomendaron no consumir lechuga iceberg rallada servida en sus establecimientos de los cinco estados señalados.

La advertencia no se ha extendido a los restaurantes de Taco Bell en Florida.

El CDC aclaró que investiga simultáneamente otros grupos de casos de ciclosporiasis que no parecen estar relacionados con la lechuga distribuida a la cadena de comida rápida. Esa distinción resulta esencial para interpretar las cifras nacionales.

Hasta el 13 de julio, el organismo había recibido reportes de 1.645 casos de ciclosporiasis adquiridos dentro de Estados Unidos y conocía otros 5.100 que necesitaban análisis adicionales. La suma de ambas categorías explica las referencias a “casi 7.000 casos” difundidas por algunos medios, pero estos últimos no deben presentarse como infecciones confirmadas.

Los casos confirmados se distribuyen en 34 estados. Las autoridades consideran probable que la cifra real sea mayor, debido a que algunas personas se recuperan sin recibir atención médica y otras no son sometidas a pruebas específicas para detectar el parásito.

Florida también ha experimentado un incremento significativo. El reporte más reciente del Departamento de Salud estatal citado por CBS Miami contabilizaba 96 casos durante 2026, incluidos 17 en Miami-Dade, siete en Broward y uno en Monroe. Esas cifras superan las publicadas días antes, cuando el estado había informado 60 infecciones acumuladas.

Por ahora, las autoridades no han relacionado los casos de Florida con la lechuga servida en Taco Bell. Algunos pudieron originarse durante viajes internacionales, otros dentro del estado y una parte continúa bajo investigación.

La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados, pero no suele transmitirse directamente de una persona a otra porque el parásito necesita permanecer un tiempo en el ambiente antes de volverse infeccioso.

El síntoma principal es la diarrea acuosa, que puede ser frecuente o intensa. Los pacientes también pueden presentar pérdida de apetito, náuseas, calambres abdominales, hinchazón, fatiga, pérdida de peso, vómitos, dolores musculares y fiebre.

Los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de la exposición, aunque el periodo puede variar desde dos días hasta dos semanas o más. Sin tratamiento, pueden desaparecer temporalmente y regresar durante varias semanas.

El tratamiento recomendado es una combinación de trimetoprima y sulfametoxazol. El CDC aconseja consultar a un profesional médico ante síntomas persistentes y solicitar expresamente una prueba para Cyclospora, ya que los análisis rutinarios de heces no siempre incluyen la detección del parásito.

Lavar frutas y verduras puede reducir algunos riesgos, pero no garantiza la eliminación de Cyclospora. Las autoridades recomiendan lavar las manos y los utensilios, separar los productos frescos de carnes crudas y cocinar los vegetales cuando sea posible.

La FDA continúa trabajando con el proveedor para determinar si la lechuga potencialmente contaminada fue distribuida a otros restaurantes, comercios o instituciones fuera de los cinco estados identificados.