Un hombre con ciudadanía británica que se dirigía a Nueva York con pasaporte del Reino Unido se le negó este 7 de julio la autorización para viajar a Estados Unidos debido a una visita que realizó a Cuba este año.
Antes de esto, el hombre, al igual que otros ciudadanos británicos, viajaba a los Estados Unidos de vez en cuando con el Programa de Exención de Visa de los Estados Unidos. Este programa permite a los ciudadanos de los países del Programa de exención de visa, incluido el Reino Unido, viajar a los EE. UU. sin visa, siempre que se obtenga una autorización de viaje aprobada, conocida por sus siglas ESTA, antes de viajar a los Estados Unidos, reseña el medio Loop Cayman Island News.
Según el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, la Ley del 11 de septiembre requería que “el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) implementara un sistema electrónico de autorización de viaje y otras medidas para mejorar la seguridad del Programa de Exención de Visa. ”
El Departamento de Seguridad Nacional explicó que “Si se descubre que un viajero ha visitado un país designado como patrocinador estatal del terrorismo, el viajero ya no es elegible para participar en el Programa de exención de visa y debe solicitar una visa para ingresar a los Estados Unidos.”
En este escenario, el Departamento de Estado de los Estados Unidos designó a Cuba como Estado Patrocinador del Terrorismo el 21 de enero de 2021. Dado que el hombre del escenario actual estuvo presente en Cuba durante unos días en tránsito hacia otro país, ya no está. elegible para participar en el Programa de exención de visa y debe solicitar una visa para ingresar a los Estados Unidos.
«El resultado de este caso es un recordatorio para cualquier ciudadano británico o nacional de los países del Programa de Exención de Visa de que si planea viajar a los EE. UU. bajo el sistema electrónico de autorización de viaje y sin visa, no debe visitar Cuba antes de ir a los EE. UU», citó la publicación.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, los países del Programa de Exención de Visa incluyen Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, República de Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán y Reino Unido
En esta misma línea la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) había emitido un comunicado oficial donde se confirma que ciudadanos con el Sistema Electrónico para Autorización de Viaje (ESTA) que hayan estado en Cuba no podrán entrar a territorio estadounidense bajo el Programa de Exención de Visa (VWP). Todos estarán obligados a pedir visa ante funcionarios consulares en una embajada de EE.UU.
De acuerdo al medio Periódico Cubano , CBP recuerda que desde el 21 de enero de 2021, el Departamento de Estado designó a Cuba como nación que apoya o patrocina actividades terroristas, por lo cual todo el ciudadano que haya estado en la Isla caribeña queda inelegible para el programa de exención de visado.
“Se enfatiza que viajar a los EEUU no está prohibido para aquellos viajeros que se ven afectados por la restricción y no cumplen con los criterios de exención. Si se encuentra con un viajero así, indíquele que solicite una visa de no inmigrante en cualquier embajada o consulado de los EEUU”, explica el comunicado de CBP.
El 6 de julio de 2023, el Departamento de Seguridad Nacional actualizó el formulario de solicitud ESTA y la nueva aplicación móvil para tramitar el ESTA. En ambas se reflejan estos cambios y se les advierte a los ciudadanos sobre los distintos casos que pueden darse.
Por ejemplo, si ya se ha aprobado un ESTA y luego se determina que el viajero ha estado presente en Cuba o tiene doble nacionalidad tanto de un país VWP (por ejemplo España) como de Cuba, el ESTA será revocado.
En este caso, los ciudadanos cuyo ESTA hayan sido revocado recibirán una notificación que indica un cambio en su estado y podrá revisarlo tanto en la aplicación móvil ESTA o en el sitio web ESTA de CBP: https://esta.cbp.dhs.gov.
Por otra parte, se confirma que existen excepciones limitadas, ya que, según la Ley, el personal militar y los empleados del gobierno están exentos de la restricción de viaje del VWP en función de su presencia en Cuba si dicha estancia fuera para llevar a cabo sus deberes oficiales para el servicio militar en las fuerzas armadas de un país VWP o como gobierno a tiempo completo empleado de un país VWP.
Sin embargo, no existen exenciones por presencia en Cuba en nombre de organismos internacionales o doble nacionalidad de un país VWP y Cuba.
Los cubanos con una segunda nacionalidad de alguno de los 40 países favorecidos con la exención de visado (VWP), mayormente los naturalizados españoles, y que residan en Cuba o hayan visitado Cuba en los últimos cinco años, no tendrán derecho al ESTA y están obligados a solicitar visa de entrada a Estados Unidos en alguna embajada estadounidense.
De acuerdo al analista Wilfredo Cancio esta cláusula del comunicado del Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) hace una precisión adicional que ha puesto en cuestionamiento si el ESTA va a ser negado también a los cubanos por el simple hecho de la doble nacionalidad. Así aparece expresado en el comunicado: «The restriction on VWP travel also applies to individuals who are dual nationals of both a VWP country and Cuba at the time of applying».
De hecho, varias personas con la doble nacionalidad que viven fuera de Cuba están reportando la revocación del ESTA desde este viernes, aseguró el experto en sus redes sociales.
La regulación para cubanos con doble nacionalidad está vigente desde enero de 2021, cuando la administración de Donald Trump retornó a Cuba a la lista de naciones patrocinadoras del terrorismo y solo con la revocación de esta orden administrativa podría cambiar la situación. Pero no los afectaba si residían en otro país que no fuera Cuba o no habían visitado el país en los últimos cinco años.
