El huracán Rafael ha intensificado sus vientos sostenidos a 100 mph (160 km/h), alcanzando la categoría 2 en la escala Saffir-Simpson.
Según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., Rafael se encuentra a 140 km al este-sureste de la Isla de la Juventud y a 260 km al sur-sureste de La Habana, Cuba. Se desplaza hacia el noroeste a 22 km/h y se espera que toque tierra en el occidente cubano hoy, posiblemente cerca de la intensidad de un huracán mayor. Se pronostica que Rafael pase cerca o sobre la Isla de la Juventud esta mañana o temprano en la tarde, y que toque tierra en el oeste de Cuba más tarde hoy. Posteriormente, se espera que ingrese al sureste del Golfo de México esta noche.
Las autoridades han emitido advertencias de huracán para las provincias cubanas de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud. Además, hay advertencias de tormenta tropical para las provincias de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus y Ciego de Ávila, así como para los Cayos de Florida desde Key West hasta el oeste del Puente Channel 5, incluyendo Dry Tortugas. Se anticipan condiciones de huracán en el oeste de Cuba y la Isla de la Juventud hoy, y condiciones de tormenta tropical en partes del centro-oeste de Cuba y los Cayos de Florida hoy y esta noche.
Se prevén lluvias intensas en áreas del Caribe occidental hasta el jueves temprano, especialmente en Jamaica, las Islas Caimán y el oeste de Cuba, con acumulaciones de 4 a 7 pulgadas y hasta 10 pulgadas en zonas de terreno elevado, lo que podría provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. En Jamaica, se anticipan lluvias adicionales de 2.5 a 7.5 cm. Los Cayos de Florida podrían recibir entre 2.5 y 7.5 cm de lluvia.
En los Cayos de Florida, se esperan acumulaciones de 1 a 3 pulgadas.
Además, se anticipa una marejada ciclónica que podría elevar los niveles del agua hasta 9 a 13 pies por encima de las mareas normales en áreas con vientos en tierra a lo largo de la costa sur de Cuba en la zona de advertencia de huracán, incluyendo la Isla de la Juventud. En Dry Tortugas, se espera una elevación de 1 a 3 pies, y en los Cayos de Florida inferiores, de 1 a 2 pies. Se prevé que la marejada ciclónica eleve los niveles del agua entre 30 y 90 cm por encima de las mareas normales en las Islas Caimán.
Además, existe la posibilidad de tornados en los Cayos de Florida y el suroeste de la península durante el día de hoy. Se recomienda a los residentes de las áreas afectadas seguir las indicaciones de las autoridades locales y mantenerse informados sobre las actualizaciones meteorológicas.
Se recomienda a los residentes de las áreas afectadas que completen rápidamente las preparaciones necesarias para proteger vidas y propiedades, y que sigan las indicaciones de las autoridades locales.
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