Cuba exporta médicos como el mayor negocio del régimen y ahora varios países de América Latina les están cerrando la puerta. Varios países latinoamericanos cancelan contratos con misiones médicas cubanas bajo presión de Washington
Héctor Zelaya esperaba una cirugía de cataratas. Era paciente de Misión Milagro en Honduras, el programa con el que Cuba lleva décadas enviando médicos a países en desarrollo a cambio de petróleo, influencia política y divisas. En marzo de 2026, Honduras canceló el contrato. Zelaya tuvo que buscar una clínica privada, un gasto que la mayoría de los hondureños no puede pagar. Su historia resume el doble filo de un programa que el régimen cubano presenta como altruismo y Washington llama trabajo forzado: hay pacientes reales que pierden acceso a salud, y hay un Estado cubano que pierde su negocio más rentable.
El mayor exportador cubano no es azúcar ni tabaco
Desde hace décadas, la principal exportación de Cuba no sale de sus campos ni de sus fábricas. Son sus médicos. El programa de misiones médicas internacionales genera al régimen aproximadamente 4 mil millones de dólares anuales, según estimaciones del Departamento de Estado de EE.UU., aunque La Habana refuta esa cifra. Lo que no refuta es que el programa es la columna vertebral de su política exterior y su principal fuente de ingresos en divisas, muy por encima del turismo.
En su mejor momento, Cuba tenía médicos desplegados en más de 60 países. El modelo es simple: los gobiernos receptores pagan al régimen cubano, el régimen retiene la mayor parte del salario y entrega a los médicos una fracción. Los galenos deben cumplir normas estrictas de conducta, no pueden establecer vínculos profundos con las comunidades donde trabajan y en muchos casos no pueden llevar a sus familias. La CIDH documentó estas condiciones y las calificó como violaciones de derechos humanos. Varios médicos cubanos que desertaron de misiones en distintos países han denunciado públicamente las restricciones y la vigilancia permanente a la que fueron sometidos.
Honduras fue el caso más visible. En marzo de 2026, el gobierno hondureño canceló su contrato con Misión Milagro, el programa de salud visual que había llevado médicos cubanos a operar cataratas y tratar enfermedades oculares en comunidades rurales. La decisión dejó a miles de pacientes sin acceso a los tratamientos que esperaban. Jamaica, Guyana y Guatemala también han iniciado el proceso de desvinculación del programa, según reportó CNN.
Todos estos movimientos se producen en un contexto de presión directa de la administración Trump, que ha impuesto restricciones de visa a funcionarios de gobiernos que participen activamente en el programa de misiones médicas cubanas. Marco Rubio, secretario de Estado, ha sido el rostro más visible de esa campaña, acusando al régimen cubano de prácticas laborales forzadas y calificando las misiones de instrumento de control político disfrazado de cooperación humanitaria.
El régimen habla de «edictos de Washington»
La respuesta oficial del régimen cubano fue predecible: acusó a Washington de presionar a los gobiernos latinoamericanos con «edictos» para que rompan los contratos. Lo que no dijo es que esa presión está funcionando. Y que cada país que cancela un contrato es un golpe doble: menos divisas entrando a La Habana y menos influencia política en una región donde Cuba lleva décadas cultivando aliados a través de la diplomacia de la bata blanca.
El programa siempre tuvo dos caras. Por un lado, comunidades rurales en países con sistemas de salud deficientes que recibían atención médica real, a veces la única disponible. Por el otro, médicos cubanos con salarios retenidos, libertades recortadas y la amenaza implícita de consecuencias para sus familias en Cuba si no cumplían con las normas del régimen. Ambas realidades coexistieron durante décadas. Ahora, con la presión de Washington actuando como detonante, varios gobiernos han decidido que el costo político de mantener el acuerdo supera el beneficio sanitario.
El momento no podría ser peor para el régimen. Cuba enfrenta simultáneamente el colapso del turismo, con las cadenas hoteleras abandonando la isla antes del plazo del 5 de junio, un déficit energético que supera los 2,100 megavatios, una inflación galopante con el dólar rozando los 600 pesos en el mercado informal y el aislamiento creciente de los mercados internacionales.
Las misiones médicas eran el amortiguador que compensaba parte de ese desastre. Con Honduras fuera, y Jamaica, Guyana y Guatemala en proceso de salida, esa red de ingresos se está desintegrando al mismo ritmo que el resto de la economía cubana. El régimen tiene médicos, pero cada vez menos países dispuestos a recibirlos en los términos que La Habana impone.
