Tropi Crystal regresa a Miami: la cerveza cubana original recupera su marca tras una batalla legal de décadas. La Crystal que el régimen cubano robó en 1960 vuelve a servirse hoy en Miami — y su familia la elabora otra vez
En 1960, el régimen cubano tomó la Cervecería La Tropical con una ley y una firma. Esta noche, en un barrio de Miami, Manny Portuondo abrirá una lata con las mismas tres palmas reales en la etiqueta. Le tomó 25 años de investigaciones y una batalla legal ganarla. Pero la ganó.
La cerveza que el régimen expropió, devuelta por sus dueños
Cervecería La Tropical anunció este 8 de julio el relanzamiento de Tropi Crystal en Miami, culminando tres décadas de esfuerzo por recuperar una de las marcas cerveceras más emblemáticas de Cuba. La celebración —una reunión familiar abierta a prensa y comunidad— se realiza esta noche en la propia cervecería del barrio de Wynwood, de 6 a 9 p.m.
La historia empieza en 1888, cuando la familia Blanco-Herrera fundó la Cervecería La Tropical a orillas del río Almendares en La Habana. En 1928, lanzaron la Cristal, una pilsner clara y refrescante que se convertiría en la cerveza más popular de Cuba. En 1960, el régimen de Fidel Castro expropió la cervecería bajo la Ley 890 junto a cientos de empresas privadas. La familia perdió todo.
Manny Portuondo, tataranieto de Federico Kohly —quien vendió los terrenos originales a los Blanco-Herrera—, dedicó 25 años a reconstruir la historia de la marca antes de abrir La Tropical de Miami en Wynwood. Primero lanzó La Tropical La Original. Después, La Negra de 1938. Pero le faltaba la pieza central: la Cristal.
El problema era legal. En Estados Unidos, el nombre «Cristal» con i latina ya estaba registrado por otra empresa. La solución: Tropi Crystal, con Y griega. Mismas tres palmas reales, misma tipografía, mismos colores verde, rojo y blanco. Misma receta de 1928. Distinta letra. Hoy, con el acuerdo que resuelve la disputa de derechos de diseño comercial, la marca recupera también su identidad visual completa.
«Esta cerveza es para todos los que tuvieron que venir aquí»
El CEO de Cervecería La Tropical Miami, Niek Vonk, describió el relanzamiento como un paso que honra los 98 años de legado de la marca mientras la proyecta hacia el futuro. La cerveza ya tiene más de 700 puntos de venta en el sur de la Florida y la empresa trabaja en expandir su distribución a otros estados.
Pero para Portuondo el significado va más allá de la distribución. «Esta cerveza es para todos los exiliados, todos los emigrantes cubanos que han tenido que venir aquí desde 1959 a hacer una nueva vida», dijo a EFE. «Esta cerveza representa el orgullo de todos nosotros.»
En los jardines de la cervecería de Wynwood, Portuondo mandó pintar dos murales: uno con un tocororo —el ave nacional cubana— libre fuera de una jaula de hierro. Otro, del artista Rigo Leonart, dedicado a las protestas del 11 de julio de 2021 en Cuba.
La Cristal que hoy se vende en la isla la fabrica la cervecería Bucanero, en Holguín, bajo control del Estado cubano. Para Portuondo, esa no es la auténtica. La etiqueta de Tropi Crystal lo dice sin ambigüedad: «Elaborada en 1928 por la Cervecería La Tropical en La Habana y ahora en Miami por sus fundadores.»
Noventa y ocho años después, la familia volvió a hacer su cerveza. El régimen se quedó con el edificio. Ellos recuperaron la receta.
