La Marina italiana aborda un petrolero vinculado a la «flota fantasma» rusa en el Mediterráneo. El capitán se negó a cooperar. Entonces bajó un equipo militar en helicóptero sobre el petrolero
La operación, realizada el domingo frente a la isla de Pantelleria, forma parte de la misión europea Irini y se suma a una serie creciente de interceptaciones de buques de esta flota en aguas europeas.
Un equipo de la Marina italiana abordó el domingo el petrolero Toa Payoh, un buque sancionado por la Unión Europea y vinculado a la denominada «flota fantasma» con la que Rusia mantiene sus exportaciones de petróleo pese a las sanciones occidentales, en aguas internacionales del Mediterráneo. La interceptación se produjo al oeste de la isla de Pantelleria, situada entre Sicilia y Túnez, después de que el capitán del buque se negara a cooperar con una inspección.
La operación fue llevada a cabo por el Thaon di Revel, buque insignia de la misión europea EUNAVFOR MED Irini, encargada de vigilar el tráfico de armas y de petróleo en el Mediterráneo. Ante la negativa del capitán a permitir las comprobaciones habituales, un equipo militar italiano fue trasladado en helicóptero y abordó la embarcación para realizar la inspección, con el apoyo de una fragata griega y un avión de patrulla marítima polaco. Según el Ministerio de Defensa italiano, la actuación se prolongó durante unas dos horas y concluyó «con plena seguridad», en aguas internacionales y conforme al artículo 110 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que permite verificar la nacionalidad de un buque mercante y la bandera que está autorizado a enarbolar.
Qué es la «flota fantasma»
El Toa Payoh navegaba bajo bandera declarada de Camerún, aunque figura sometido a sanciones de la Unión Europea y las autoridades italianas lo consideran parte de la flota de petroleros envejecidos que Rusia utiliza para seguir exportando crudo y gas al margen de los circuitos occidentales de transporte, seguros y financiación. El buque había zarpado del puerto de Cotonú, en Benín, el 16 de julio, y se dirigía a Estambul cuando fue interceptado. La documentación recabada durante el abordaje quedó en manos de las autoridades competentes para su análisis.
El término «flota fantasma» designa a un conjunto de buques con estructuras de propiedad opacas que ayudan a Moscú a eludir las sanciones impuestas a sus exportaciones energéticas tras la invasión de Ucrania. El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, elogió a la tripulación que realizó el abordaje por su «profesionalidad, preparación y firmeza».
Una campaña europea en aumento
La operación es la más reciente de una campaña europea cada vez más amplia contra la flota fantasma rusa. Desde finales de 2024, al menos ocho Estados costeros —entre ellos el Reino Unido, Francia, Bélgica y Finlandia— han abordado, detenido o incautado buques vinculados a Rusia en el Báltico, el mar del Norte y otras aguas europeas. Las autoridades italianas indicaron que este tipo de inspecciones continuará en el Mediterráneo, en el marco de una presión occidental creciente sobre el comercio de petróleo ruso, principal fuente de financiación del esfuerzo bélico de Moscú en Ucrania.
FUENTES
- Euronews — https://www.euronews.com/my-europe/2026/08/02/italian-navy-boards-tanker-from-russian-shadow-fleet
- Naval News — https://www.navalnews.com/naval-news/2026/08/italian-navy-boards-sanctioned-shadow-fleet-tanker/
- Kyiv Independent — https://kyivindependent.com/eu-force-boards-russian-shadow-fleet-tanker-in-mediterranean-sea/
- Marine Insight — https://www.marineinsight.com/italian-navy-boards-sanctioned-russian-shadow-fleet-tanker-during-eu-mission-in-mediterranean/
- Newsbook (Reuters/AFP) — https://newsbook.com.mt/en/italian-navy-boards-russian-shadow-fleet-tanker-off-pantelleria/
