La fase de grupos cerró sus primeros tres sectores con la histórica clasificación de los Bafana Bafana, el emotivo regreso del portero mexicano en su sexto Mundial y el ansiado debut de Neymar tras casi tres años de ausencia.
La tercera y última jornada de los Grupos A, B y C del Mundial 2026 dejó de todo: una clasificación histórica para Sudáfrica, el cierre perfecto de México como anfitrión, el liderato de Brasil en el Grupo C y dos momentos cargados de emoción que se robaron los reflectores fuera del marcador: el regreso de Guillermo «Memo» Ochoa a la portería mexicana y el esperado debut de Neymar con la Canarinha. Mientras tanto, ya quedó confirmado el primer cruce de dieciseisavos de final, y este jueves el Mundial sigue su marcha con la definición de los Grupos D, E y F.
Sudáfrica hace historia: vence a Corea y avanza por primera vez
Sudáfrica firmó una de las páginas más memorables del Mundial 2026 al vencer 1-0 a Corea del Sur en el Estadio de Monterrey, resultado que le permitió quedarse con el segundo lugar del Grupo A y clasificar por primera vez en su historia a una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo. El resultado volteó completamente los pronósticos para el grupo.
El gol decisivo llegó al minuto 63 por conducto de Thapelo Maseko, tras una asistencia de Tshepang Moremi en una rápida transición ofensiva. El partido fue cerrado de principio a fin: Corea del Sur generó peligro con Lee Kang-In y, ya en la segunda mitad, con el ingreso de Son Heung-Min, pero no logró romper la sólida defensa de los Bafana Bafana. Con este resultado, los sudafricanos terminaron con cuatro puntos, detrás de un México que firmó paso perfecto, mientras que los surcoreanos quedaron relegados al tercer lugar del sector, a la espera de la tabla de mejores terceros para conocer su destino en el torneo.
Memo Ochoa: la última vuelta de un histórico
El cierre de la fase de grupos para México tuvo nombre propio. Con el liderato del Grupo A ya asegurado y el marcador controlado ante República Checa, Javier Aguirre decidió mandar a la cancha a Guillermo «Memo» Ochoa al minuto 77, en sustitución de Raúl «Tala» Rangel, en lo que se vivió como un homenaje en vida para el portero de 40 años y los que se presumen sean los últimos únicos y últimos minutos que podría tener el legendario «Memo» en una cancha mundialista.
El ingreso desató una ovación de más de 80 mil aficionados en el Estadio Ciudad de México y convirtió a Ochoa en el primer futbolista mexicano en disputar minutos en seis ediciones distintas de un Mundial, tras haber sido convocado a Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y ahora Norteamérica 2026.
Visiblemente emocionado al final del encuentro, el guardameta agradeció a Aguirre, a sus compañeros y a la afición por permitirle vivir ese momento, y reconoció que se va «vacío» después de haberle entregado todo a la selección a lo largo de su carrera. El «Vasco» Aguirre había evitado en los días previos confirmar si Ochoa tendría minutos, dejando que fuera el desarrollo del propio partido el que abriera la puerta al homenaje. Con el triunfo 3-0 sobre los checos, México cerró su fase de grupos con nueve puntos de nueve posibles y sin recibir un solo gol, una marca histórica para una selección anfitriona desde Italia 1990.
Neymar vuelve a un Mundial casi tres años después
El otro gran regreso de la jornada se vivió en el Hard Rock Stadium de Miami. Con Brasil ya en control del partido ante Escocia, Carlo Ancelotti envió a Neymar a la cancha al minuto 76 en lugar de Matheus Cunha, marcando el primer partido del delantero en una Copa del Mundo desde los cuartos de final de Catar 2022 ante Croacia.
Según destacó el estadístico Mister Chip, el «10» brasileño no portaba la camiseta de la Canarinha desde octubre de 2023, es decir, 981 días antes de su reaparición. El público presente en Miami le brindó una calurosa ovación, y compañeros y aficionados en redes sociales celebraron el momento como uno de los más emotivos del torneo para Brasil.
Neymar se había perdido los dos primeros partidos de la fase de grupos por una lesión muscular en el gemelo derecho, de la cual se recuperó a tiempo para sumar minutos en el cierre del sector. Con su ingreso, igualó una marca histórica: se convirtió en el cuarto futbolista brasileño en disputar al menos un partido en cuatro Copas del Mundo distintas, uniéndose a Djalma Santos, Pelé y Cafú. El triunfo 3-0 sobre Escocia, con doblete de Vinícius Júnior y un tanto de Matheus Cunha, le permitió a Brasil quedarse con el liderato del Grupo C.
Así terminaron los Grupos A, B y C
Grupo A: México (líder, paso perfecto con 9 puntos, 0 goles recibidos) avanza directo a dieciseisavos. Sudáfrica clasifica como segundo lugar con 4 puntos tras vencer 1-0 a Corea del Sur. Corea del Sur queda en tercer lugar, a la espera de la tabla de mejores terceros. República Checa fue eliminada tras la goleada 3-0 en su contra.
Grupo B: Suiza se quedó con el liderato al vencer 2-1 a Canadá en Vancouver, con goles de Rubén Vargas y Johan Manzambi; Promise David descontó para los canadienses. Canadá avanza como segundo lugar del grupo. Bosnia y Herzegovina venció 3-1 a Qatar y queda en la pelea por un lugar entre los mejores terceros. Qatar fue eliminado.
Grupo C: Brasil lideró el sector tras golear 3-0 a Escocia, con doblete de Vinícius Júnior y gol de Matheus Cunha. Marruecos remontó 4-2 a Haití, con tantos de Achraf Hakimi, Ismael Saibari, Soufiane Rahimi y Yassine, y avanza como segundo lugar. Escocia queda a la espera de la tabla de mejores terceros. Haití fue eliminado tras una participación que, pese a todo, dejó una actuación histórica para los caribeños.
El primer cruce de dieciseisavos ya está confirmado
Con los Grupos A y B definidos, quedó establecido el primer enfrentamiento de la fase eliminatoria: Canadá, anfitrión del torneo y segundo lugar del Grupo B, se medirá ante Sudáfrica, segundo lugar del Grupo A, el próximo 28 de junio en Los Ángeles. Será el primer partido de Canadá fuera de su territorio en este Mundial. Los canadienses llegan como favoritos, aunque enfrentan a una selección sudafricana que fue de menos a más en la fase de grupos: perdió ante México, empató con República Checa y cerró con el triunfo histórico sobre Corea del Sur. Los demás cruces de dieciseisavos se irán definiendo conforme avancen los Grupos D, E y F este jueves, y posteriormente los sectores G a L en los próximos días.
La agenda de hoy: se definen los Grupos D, E y F
Este jueves 25 de junio el Mundial 2026 cierra la fase de grupos de los sectores D, E y F con seis partidos que se jugarán de manera simultánea por grupo.
En el Grupo E, Alemania, ya clasificada como líder, visita a Ecuador, que llega sin victorias ni goles anotados y necesita un triunfo para mantener vivas sus opciones; en el otro duelo, Curazao se mide a Costa de Marfil con el boleto a octavos en juego para ambos.
En el Grupo F, Japón y Suecia disputan un duelo directo por el liderato del grupo, mientras Países Bajos, que ya suma siete goles en el torneo, recibe a una Túnez ya eliminada matemáticamente.
En el Grupo D, Estados Unidos, ya clasificado como primer lugar, enfrenta a una Turquía sin opciones, en un partido sin mayores consecuencias en la tabla; el duelo de fondo del sector será Paraguay contra Australia, donde el ganador asegura su lugar en dieciseisavos como segundo del grupo. Con esta jornada, quedarán definidos seis de los doce sectores de la fase de grupos, y el panorama de cruces de dieciseisavos se irá completando.
FUENTES UTILIZADAS
- TUDN Copa Mundial de Futbol 2026
- ClaroSports
- UnoTV
- Grupo Milenio
- El Financiero
- El Heraldo de México
- Excélsior
- El Universal
- Pulzo
- El Tiempo
- Olympics.com (sección noticias en español)
- El País (edición Colombia)
- Infobae
