El domingo 20 de abril, una explosión seguida de un incendio arrasó en minutos una vivienda en Lamar Township, condado Clinton, en el centro norte de Pennsylvania, matando a Sarah Stoltzfus, de 34 años, y a sus seis hijos de entre 3 y 11 años. La familia pertenecía a la comunidad Amish del Viejo Orden. Horas antes, en Shreveport, Louisiana, Shamar Elkins había asesinado a ocho niños, siete de ellos sus propios hijos. En menos de 24 horas, 14 niños habían muerto en suelo estadounidense.
La explosión que no dio tiempo a nada
Era domingo por la mañana en Mill Hall, Pennsylvania, cuando los vecinos escucharon un estruendo que sacudió las casas del vecindario.
Christina Duck, una vecina que desayunaba en ese momento, lo describió con una precisión que hiela: «Escuché un boom. Pude sentirlo. Me levanté y miré por la ventana y pude ver las llamas a través de las ventanas. Salí corriendo y en un minuto la casa estaba completamente envuelta en llamas.»
Los bomberos respondieron de inmediato al reporte de explosión e incendio en Lamar Township, pero cuando llegaron al lugar encontraron una estructura totalmente en llamas que hacía imposible cualquier operación de rescate. Siete personas estaban atrapadas adentro. Las siete murieron.
La Policía Estatal de Pennsylvania identificó a las víctimas: Sarah Stoltzfus, de 34 años, y sus seis hijos, cuatro varones de 11, 10, 5 y 3 años, y dos niñas de 8 y 6 años. Un obituario publicado por una funeraria local la identificó como miembro de la Iglesia Amish del Viejo Orden. Su esposo, David Stoltzfus, sobrevivió. La familia había llegado al vecindario apenas dos meses antes.
La causa del siniestro está bajo investigación. Una fuga de propano dentro de la vivienda podría haber causado la explosión. Los tanques exteriores de propano no explotaron y no se consideran factores contribuyentes, señaló The Philadelphia Inquirer.
Catorce niños en menos de 24 horas
Lo ocurrido en Pennsylvania llegó horas después de la masacre de Shreveport, Louisiana, donde Shamar Elkins, de 31 años, asesinó a ocho niños de entre 3 y 11 años, siete de ellos sus propios hijos, en un ataque doméstico que se extendió por varias residencias de la ciudad. Elkins fue abatido por la policía tras una persecución en vehículo robado.
Sumados los dos eventos, entre el amanecer del domingo en Shreveport y la mañana en Pennsylvania, Estados Unidos perdió 14 niños en menos de 24 horas. Ocho asesinados por su propio padre. Seis consumidos por el fuego junto a su madre. Ninguno mayor de 11 años.
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