El individuo saltó la valla perimetral del Aeropuerto Internacional de Denver dos minutos antes de ser alcanzado por el vuelo 4345 con destino a Los Ángeles. Murió en el acto. A bordo viajaban 231 personas.
El impacto provocó un incendio en el motor y la evacuación de emergencia de 231 personas. Las autoridades investigan cómo burló 36 millas de valla perimetral.
Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Denver (DEN) publicaron este fin de semana un video de vigilancia que muestra el momento en que un intruso cruza una pista activa, apenas minutos antes de ser impactado de muerte por un avión de Frontier Airlines que aceleraba para despegar. Las imágenes, descritas como perturbadoras, han generado una avalancha de preguntas sobre cómo fue posible que alguien burlara la seguridad de uno de los aeropuertos más grandes del mundo.
Lo que muestran las cámaras
Las grabaciones revelan al individuo caminando solo por la pista en la oscuridad de la noche. Según el aeropuerto, el peatón saltó la valla perimetral y fue alcanzado apenas dos minutos después, mientras cruzaba la pista de aterrizaje. El incidente ocurrió pasadas las 11:00 p.m. hora local del viernes 9 de mayo, en la pista 17L, señala ABC News.
La tragedia en el aire
La persona fue al menos parcialmente absorbida por uno de los motores del avión, lo que desencadenó un incendio masivo en el motor y llenó la cabina de humo en cuestión de segundos. La comunicación del piloto con la torre de control quedó registrada y fue difundida por medios locales: «Torre, Frontier 4345, estamos deteniendo en la pista. Golpeamos a alguien… tenemos un incendio en el motor», se escucha decir al comandante. Momentos después agregó: «Tenemos humo en la aeronave, vamos a evacuar en la pista.»
El vuelo 4345, un Airbus A321, transportaba 224 pasajeros y siete tripulantes con destino al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Los datos del sitio de rastreo Flightradar24 mostraron que el avión aceleraba a aproximadamente 146 mph cuando abortó el despegue, dijo por su parte CNN.
Caos y evacuación
La escena a bordo fue de pánico inmediato. «Fue como un golpe. Y entonces ves las llamas, y luego el humo, y es simplemente horrible. Fue un caos», describió la pasajera Vanilla Ellis. Otra viajera, Iga Zadzilko, relató que todos comenzaron a llorar y gritar sin saber qué había ocurrido. Doce personas reportaron heridas leves y cinco fueron trasladadas a hospitales locales. El Departamento de Bomberos de Denver extinguió rápidamente el incendio, indicó NBC News.
Varios pasajeros también denunciaron que tuvieron que esperar varios minutos en la cabina llena de humo antes de recibir instrucciones para evacuar. «Les decíamos: déjennos salir, déjennos salir, y ellos intentaban calmarnos», relató uno de los afectados.
La víctima y la investigación
El peatón falleció en el lugar. No ha sido identificado públicamente y no se cree que fuera empleado del aeropuerto. El Secretario de Transporte Sean Duffy confirmó que el individuo «deliberadamente» escaló la valla perimetral. Una inspección posterior al incidente determinó que la valla estaba intacta, lo que complica aún más explicar cómo logró cruzarla.
El desafío es mayúsculo: el aeropuerto cuenta con aproximadamente 36 millas de valla perimetral y, según datos comparativos, Denver International es dos veces más grande que la isla de Manhattan. El CEO del aeropuerto, Phil Washington, calificó lo sucedido como «una tragedia horrible y prevenible» y anunció una revisión integral del programa de seguridad perimetral. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA llevan la investigación oficial, mientras la pista 17L permanece cerrada.
