Cuba recibía 5 millones de turistas al año. Hoy apenas llegan 25,000 y los hoteles están vacíos. «El bloqueo petrolero de Trump» no solo apaga las luces en Cuba: también vació los hoteles y dejó sin trabajo a 300,000 personas
El colapso del turismo cubano ya tiene números. En marzo de 2026, según datos oficiales de la isla, llegaron apenas 35,561 visitantes, incluyendo cubanos emigrados que viajaban a ver a sus familias. The Guardian, que envió un corresponsal a La Habana esta semana, encontró una ciudad donde los pocos turistas que quedan se cuentan con los dedos de una mano. Lo que antes era una de las industrias más vibrantes del Caribe hoy es un sector en caída libre.
En 2018, Cuba recibió cerca de cinco millones de turistas. El sector generaba divisas vitales para el gobierno y empleaba directamente a unas 300,000 personas entre hoteleros, guías, transportistas y trabajadores de restaurantes y bares. Era, junto con las exportaciones de servicios médicos, el principal sostén de una economía que ya entonces mostraba grietas profundas.
Todo eso comenzó a desmoronarse cuando Washington impuso el bloqueo de combustible con el objetivo declarado de forzar la caída del gobierno comunista. Sin petróleo garantizado, las aerolíneas perdieron la capacidad de repostar en la isla. Las grandes operadoras de paquetes turísticos de Canadá, España y Rusia cancelaron sus programas de golpe. Las aerolíneas regulares fueron retirando sus rutas semana tras semana hasta que en febrero los últimos vuelos comerciales regulares salieron de La Habana.
La caída en las llegadas es brutal. Según estimaciones del consultor Jim Hepple, de la firma Tourism Analytics citados por The Guardian, el número real de turistas de ocio en marzo de 2026 rondó entre 20,000 y 25,000 personas. En el mismo mes de 2025, esa cifra era de entre 170,000 y 180,000. Una contracción de más del 85% en doce meses.
Las 300,000 personas que dependían del turismo para vivir son el daño colateral que Washington asumió como parte del costo de su estrategia de presión máxima. Muchos perdieron sus ingresos de un día para otro. Los hoteles estatales operan con ocupaciones mínimas. Los negocios privados que florecieron durante la última década, cuando el turismo era el motor del incipiente sector no estatal cubano, luchan por sobrevivir sin clientes.
A pesar del panorama, Cuba no ha cerrado sus puertas. Algunos turistas siguen llegando, en su mayoría viajeros independientes europeos que reservaron con meses de anticipación o que buscan precisamente la rareza del momento. Los negocios privados, hoteles boutique y casas particulares son los que más activamente los reciben, conscientes de que cada visitante cuenta más que nunca.
Pero el contexto no ayuda. Trump amplió las sanciones el pasado viernes, apuntando ahora a empresas extranjeras que hagan negocios con el gobierno cubano. Amenazó con posicionar el portaaviones Abraham Lincoln a cien metros de las costas de la isla. Y aviones de vigilancia estadounidenses llevan dos semanas sobrevolando el territorio cubano, en un patrón que recuerda al que precedió al operativo en Venezuela que terminó con la captura de Nicolás Maduro en enero.
Varias embajadas han desaconsejado los viajes a Cuba salvo por razones esenciales. Las que aún operan vuelos regulares lo hacen con frecuencias mínimas y tarifas elevadas, lo que convierte el acceso a la isla en un lujo adicional para quienes decidan ir.
Lo que queda del turismo cubano sobrevive en un limbo: una industria que construyó su identidad sobre la mezcla de historia, música, playas y la fascinación por lo prohibido, tratando de mantenerse viva en medio de una crisis que ella misma no generó pero que está pagando con creces.
