A pesar de la tradición de Florida como puerta de entrada para los inmigrantes hispanos, un número creciente de venezolanos opta por asentarse en Utah y otras ciudades medianas, atraídos por salarios más altos, vivienda más barata y menor congestión.
Un número creciente de inmigrantes venezolanos está evitando establecerse en Florida, el destino tradicional de la diáspora hispana en Estados Unidos, y optando en su lugar por ciudades más pequeñas de Utah y otros estados, según un reportaje conjunto de WGCU y NPR. La tendencia se produce en medio de un desplazamiento migratorio sin precedentes: alrededor de 8 millones de personas, una cuarta parte de la población de Venezuela, han abandonado el país desde 2014.
De aproximadamente un millón de venezolanos que fueron liberados en Estados Unidos tras cruzar la frontera con México entre el otoño de 2018 y el verano de 2025, cerca de 30,000 declararon que se dirigían directamente a Utah. Actualmente hay unos 500,000 venezolanos con casos migratorios pendientes ante las cortes de inmigración del país, más que cualquier otra nacionalidad.
Uno de los casos citados por el reportaje es el de Enrique Vera, de 32 años, quien describió como insostenibles las condiciones laborales que encontró en Miami: «el trabajo, las condiciones, el bajo salario». Tras menos de dos semanas en Florida, se mudó a los suburbios de Utah, donde con el tiempo convirtió un pasatiempo en un negocio que hoy emplea a 15 solicitantes de asilo entre almacenes y panaderías.
Según el reportaje, lo que atrae a los venezolanos hacia Utah son mejores empleos, viviendas más baratas, menos tráfico y una calidad de vida superior a la de los centros migratorios tradicionales, además de un entorno físico —montañas nevadas y calles más amplias en los suburbios al sur de Salt Lake City— que contrasta con la congestión «asfixiante» de Miami. El abogado de inmigración Carlos Trujillo relató que escucha con frecuencia frases como: «Este es un lugar donde puedo traer a mi familia y tener un comienzo». Utah mantiene, además, una reputación relativamente favorable hacia los inmigrantes pese a su inclinación política republicana, un rasgo que se remonta al Compacto de Utah de 2010, que respalda reformas migratorias de «sentido común».
El reportaje documenta también el crecimiento de la fuerza laboral venezolana en la construcción: en una empresa citada, los trabajadores venezolanos pasaron de ser unos 25 en 2020 a 165 en 2022, de un total aproximado de 300 empleados. Sin embargo, desde 2023 —año en que las llegadas de venezolanos alcanzaron su punto máximo— la ofensiva migratoria de la Administración Trump ha generado ansiedad creciente en la comunidad: la asistencia a ventas de comida venezolana y encuentros comunitarios ha caído de manera notable. Algunos solicitantes de asilo enfrentaron en 2023 esperas de hasta diez años para una primera entrevista, aunque el atraso se ha reducido desde entonces.
Un empresario venezolano en Utah resumió la incertidumbre que persiste pese a los avances económicos: «Uno nunca sabe cuándo le van a quitar la alfombra de debajo de los pies». Más allá de Utah, otras ciudades como Chicago, Denver, Atlanta, Dallas, Houston, Madison (Wisconsin), Albuquerque (Nuevo México) y Savannah (Georgia) también han visto crecer sus comunidades venezolanas en los últimos años.
[FUENTES CONSULTADAS]
WGCU / NPR, «Many Venezuelan immigrants shun Florida and turn to smaller cities in Utah, elsewhere», https://www.wgcu.org/section/immigration/2026-09-17/many-venezuelan-immigrants-shun-florida-and-turn-to-smaller-cities-in-utah-elsewhere
WLRN, «Many Venezuelan immigrants shun Florida and turn to smaller cities in Utah, elsewhere», https://www.wlrn.org/immigration/2026-09-17/many-venezuelan-immigrants-shun-florida-and-turn-to-smaller-cities-in-utah-elsewhere
