¡Ay Bartolo! Argelia y Vietnam al rescate de Cuba

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Cuba, una vez la joya económica del Caribe, ha visto un declive monumental desde la llegada al poder de los «barbudos» en 1959. Antes de la Revolución, la isla disfrutaba de un desarrollo económico envidiable, superando a la mayoría de sus pares en América Latina. De hecho, sus indicadores de vida, como el PIB per cápita, estaban entre los más altos de la región. No obstante, tras más de seis décadas de políticas socialistas y la adopción de un modelo de economía planificada, el país se ha hundido en una crisis de la que no parece tener salida, dependiendo ahora de la ayuda de países que, en 1959, estaban mucho menos desarrollados que Cuba: Argelia y Vietnam.

Cuba: De la prosperidad a la dependencia

Antes de 1959, Cuba era un país con una fuerte economía agrícola, dominada por el azúcar, el tabaco y otros productos agrícolas, sectores impulsados por inversiones estadounidenses. A pesar de las desigualdades en la distribución de la tierra y la influencia estadounidense, el país se encontraba en una posición sólida en términos de desarrollo económico y social, con una clase media emergente y estándares de vida relativamente altos​, como indica Cambridge University Press & Assessment.

Sin embargo, la Revolución Cubana trajo consigo una ola de expropiaciones y nacionalizaciones, lo que provocó una contracción de la economía y un creciente aislamiento del mercado internacional​, aporta por su parte SpringerLink.

Mientras tanto, tanto Vietnam como Argelia, devastados por conflictos y luchas de independencia, comenzaron a trazar su camino hacia el desarrollo mucho después. En 1959, Vietnam estaba saliendo de una guerra con Francia y se adentraba en otro conflicto, esta vez con Estados Unidos. Argelia, por su parte, seguía inmersa en su guerra de independencia contra los colonos franceses, un conflicto que no terminaría hasta 1962.

A pesar de sus inicios tumultuosos, estos dos países han logrado superar a Cuba en términos de desarrollo, al punto de convertirse en donantes para la isla caribeña.

Argelia: Un aliado en tiempos difíciles

En los últimos años, Argelia ha demostrado ser un aliado crucial para Cuba. En mayo de 2024, Miguel Díaz-Canel visitó Argelia y negoció la donación de 146 toneladas de alimentos esenciales, incluidos arroz, aceite y pastas, que llegaron al puerto de Mariel en julio, señala por su parte el portal oficialista Cubadebate. Sin embargo, la burocracia cubana ha retrasado la distribución de estos recursos, lo que ha agravado aún más la situación de escasez en la isla​.

El apoyo de Argelia a Cuba no es nuevo. Desde la década de 1960, los dos países han mantenido relaciones económicas, con la exportación de profesionales de la salud cubanos a Argelia a cambio de importantes sumas de dinero. En 2020, este acuerdo ascendía a 65 millones de euros al año. Argelia también ha enviado otros donativos significativos, como el valorado en 500,000 dólares en 2023, lo que refleja el nivel de dependencia de Cuba hacia las ayudas externas​.

Vietnam, al igual que Argelia, es otro país que ha superado a Cuba en términos de desarrollo económico. Tras años de experimentación con el modelo comunista ortodoxo, Vietnam optó por reformas de mercado en 1986, lo que le permitió integrarse en la economía global. Hoy, es un exportador neto de petróleo y un importante productor de alimentos. En cambio, Cuba, que dependía de las subvenciones soviéticas hasta 1991, sigue estancada, incapaz de generar suficientes ingresos ni alimentos para su población​.

Recientemente, Vietnam ha extendido su mano a Cuba, esta vez con donaciones de arroz y asistencia técnica. En octubre de 2024, el gobierno cubano comenzará a experimentar con semillas de arroz híbridas importadas de Vietnam, en un intento desesperado por revitalizar su agricultura, que está prácticamente colapsada. Este experimento se llevará a cabo en varias regiones de la isla, con la esperanza de obtener mejores rendimientos que los obtenidos en años recientes​.

Es irónico que países como Vietnam y Argelia, que en 1959 estaban en ruinas o luchando por su independencia, ahora sean los salvadores de Cuba, una nación que una vez fue vista como una potencia en el Caribe. El contraste entre la Cuba próspera de antaño y la Cuba actual, dependiente de la caridad internacional, es un recordatorio doloroso de los efectos devastadores de las malas políticas económicas y la falta de reformas. Mientras tanto, la producción agrícola cubana sigue en picada, y el gobierno sigue apostando por ayudas y experimentos extranjeros en lugar de resolver los problemas estructurales que aquejan a la isla. Como dirían algunos cubanos con tono sarcástico: ¡Ay Bartolo, cómo ha cambiado el cuento!

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