Un boleto ganador del Mega Millions con un premio de 197 millones de dólares quedó sin reclamar este sábado en Encino, California. Esta descomunal suma, que pudo haber transformado la vida de su misterioso propietario, expiró tras un año de espera y ahora se destinará, según las reglas de la Lotería de California, a programas educativos públicos en el estado.
Digámoslo de otra manera: alguien se ganó 197 millones de dólares y los tiró a la basura, literalmente hablando
Un boleto olvidado y una oportunidad perdida
El boleto ganador, con los números 21, 26, 53, 66, 70 y la Mega Ball 13, fue comprado el 8 de diciembre de 2023 en una gasolinera Chevron de Encino. La Lotería de California hizo numerosos llamados para que los jugadores revisaran sus boletos, pero nadie se presentó a reclamar el premio antes de la fecha límite.
Carolyn Becker, portavoz de la Lotería de California, expresó su frustración por la situación.
“Es una gran oportunidad desperdiciada. No hay forma de saber quién tenía el boleto o qué ocurrió con él”. La especulación está servida: ¿Olvidó el ganador revisar su boleto? ¿Lo perdió? ¿Quedó arruinado en un bolsillo olvidado en la lavadora?
Aunque este caso llama la atención por la cantidad involucrada, no es el único premio millonario en la historia de la lotería que no se reclamó. En 2011, un premio de 77 millones de dólares quedó sin reclamar en Georgia. Similarmente, en 2002, un premio de 68 millones de dólares del Powerball no fue reclamado en Indiana.
Fantasy 5 en Florida: el premio más olvidado y dejado de reclamar
Uno pensaría que estos son casos muy aislados pero… revisando la lista de los premios de la Lotería no reclamados en la Florida, vemos que la historia no es muy diferente. Allí los premios ganados que más se olvida la gente de reclamar son los del Fantasy 5.
Actualmente, varios premios importantes de la lotería del Fantasy 5 están a punto de vencer en la Florida, y si sus afortunados compradores no los reclaman, también pasarán a convertirse en fondos destinados a programas educativos.
Por ejemplo, un premio de $53,790 del Fantasy 5, comprado en un Publix de Hialeah, tiene como fecha límite el 13 de diciembre de 2024, apenas unos días más. Estos boletos son solo algunos de los que aparecen en la lista de premios sin reclamar en Florida.
La lista de los premios no reclamados no incluye uno como el de 197 millones de dólares desperdiciado en la Florida. Todos están por debajo de los $60 mil dólares, excepto uno, de $129,363, adquirido en Miami en agosto de este año, que expirará el 13 de febrero de 2025.
La Lotería del estado recuerda a los jugadores que los premios deben reclamarse dentro de los 180 días posteriores al sorteo. Es un recordatorio urgente de que revisar los boletos no debería ser una tarea olvidada en el fondo del cajón.
¿Qué pasa con el dinero no reclamado?
En California y Florida, las leyes estipulan que los premios no reclamados se destinen a financiar causas públicas, principalmente la educación. Aunque es un consuelo para las comunidades, para los jugadores es una oportunidad perdida que puede resultar frustrante.
Por cierto, a partir de abril de 2025, el precio de los boletos de Mega Millions subirá de $2 a $5. Este incremento busca ofrecer premios mayores y más oportunidades de ganar. Sin embargo, el cambio podría disuadir a algunos jugadores. Y es que no es lo mismo «jugarse» dos dólaritos, que cinco.
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