Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) localizaron partes de la cola del Learjet 60 que se estrelló el domingo 1 de noviembre en el condado de Palm Beach a hasta 3,8 millas, unos 6,1 kilómetros, del punto de impacto. El hallazgo indica que el avión se estaba desintegrando antes de tocar tierra, explicó Tom Chapman, miembro de la NTSB, según CBS News Miami.
Chapman precisó que el elevador de la cola, la superficie que controla el cabeceo de la aeronave, se partió en tres pedazos. «La función del elevador es controlar la inclinación hacia arriba y hacia abajo», dijo. Sin esa pieza, los pilotos no podían sacar el avión de la picada, aunque el funcionario advirtió que a esas velocidades quizá no habría sido eficaz aunque siguiera unida, y la calificó de «una prueba muy importante».
Aún no está claro si el desprendimiento causó la pérdida de control o fue una consecuencia de las fuerzas extremas del descenso. El especialista en seguridad aérea Jeff Guzzetti consideró probable, en declaraciones a la agencia AP recogidas por El Vocero de Puerto Rico, que los fragmentos se separaran durante la caída y no como el evento inicial: si se hubieran desprendido a gran altitud, argumentó, los restos habrían aparecido dispersos en un área mucho mayor.
Hielo y turbulencia antes de la caída
El jet, operado por Aurora Aviation, había despegado del aeropuerto internacional Austin-Bergstrom, en Texas, hacia las 10:37 a. m. con destino a North Eleuthera, en Bahamas, según ABC News. La tripulación informó a los controladores de acumulación de hielo y turbulencia moderada mientras volaba a 35.000 pies, y menos de 30 segundos después de pedir subir a 37.000 pies el avión empezó a perder altura de forma abrupta, según Telemundo 51. De acuerdo con CNN, llegó a descender a unos 20.000 pies por minuto.
El avión cayó poco antes de la 1:00 p. m. junto a Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y la Avenida 10, en el área de Greenacres. Un hombre que estaba en un vehículo cercano resultó herido en una pierna y cientos de residentes de 77 casas móviles fueron evacuados, según ABC News. El comisionado del Distrito 3 de Palm Beach, Joel Flores, dijo a Telemundo 51 que se coordina vivienda temporal para los afectados, muchos de ellos trabajadores de la construcción que dependen de sus vehículos, y que podrían tardar hasta dos semanas en volver a sus casas.
Una empresaria cubana, dueña de un spa en la zona, contó en el podcast de Los Pichy Boys que el avión cayó a unos diez metros de su local. Ese domingo tenía previsto ir con sus padres y su hijo a remodelar el negocio, pero el mal tiempo la retuvo en casa.
Quiénes eran las víctimas
Murieron las nueve personas a bordo. Entre ellas estaban el empresario tecnológico Adam Robinson y su esposa, Helen Sharp, una pareja de Austin, y sus hijos Emma, de 4 años, y Charlie, de 2. «Helen y Adam fueron una historia de amor que durará para siempre», dijo Anthony Robinson, hermano del empresario, según ABC News. También viajaban Rachael Reed y Charmi Fehr, amigas de la familia, y la niñera colombiana Ana María Cetina, identificada por las autoridades como Anita Maria Cetina.
Alejandro Ramírez, padre de la niñera, dijo a Univision que la familia atraviesa un profundo dolor por la pérdida de su hija menor. Su hermana Angie contó que la joven vivía en Estados Unidos desde hacía dos años y trabajaba para ayudar a su madre. La familia ha iniciado gestiones ante la embajada de Estados Unidos en Colombia para obtener una visa humanitaria y viajar a recuperar sus restos.
La tripulación la formaban el capitán Jeff Gregory, de 55 años, y la copiloto Nathalia Gadelha Filgueiras, de 20, quien obtuvo su licencia de piloto en 2023, con 17 años, cuando aún estaba en la secundaria en Boca Raton. Según The Tab, Filgueiras había publicado en TikTok videos pilotando el mismo Learjet meses antes del accidente, entre ellos un despegue grabado el 3 de septiembre. De acuerdo con USA Today, su padrastro, Thiago Corteleti, contó al New York Post que la joven escribió a su novio diez minutos antes del impacto para hablarle de la turbulencia y del hielo.
La NTSB continúa el análisis de los restos y de las comunicaciones del vuelo para determinar la secuencia de hechos que llevó al desplome.
Fuentes:
- CBS News Miami: Pieces of jet that crashed in Palm Beach County found miles away from impact site, NTSB says
- ABC News: Parents and 2 young children among victims of Learjet crash in Florida, family says
- Telemundo 51: NTSB actualiza investigación de accidente de Learjet 60 en Palm Beach
- CNN: South Florida plane crash
- Univision: «Que no haya sentido nada»: habla la familia de la niñera hispana muerta en accidente aéreo en Palm Beach
- The Tab: 20-year-old Learjet co-pilot posted videos flying same plane months before Florida crash
- USA Today: Flying safety and air travel risk
