Un jurado federal falla a favor de Expedia en demanda de dos cubanoamericanos por hoteles en terrenos confiscados
Mario Echevarría, de 91 años, y Maricela Mata no pudieron demostrar ante el tribunal que poseían los títulos legales de las propiedades reclamadas en Cayo Coco y Cienfuegos.
Un jurado federal en Miami falló a favor de Expedia en una demanda presentada por dos ciudadanos cubanoamericanos, Mario Echevarría, de 91 años, y Maricela Mata, de 66, quienes reclamaban compensación bajo el Título III de la Ley Helms-Burton por cinco hoteles construidos sobre terrenos que, según alegaban, fueron confiscados a sus familias tras la revolución cubana de 1959. Entre las propiedades en disputa figuraban complejos hoteleros en Cayo Coco y el histórico Hotel San Carlos de Cienfuegos, inaugurado en 1928.
La Ley Helms-Burton, y en particular su Título III, permite a determinados ciudadanos estadounidenses demandar en tribunales de EE.UU. a empresas —incluidas plataformas de reservas como Expedia— que se beneficien comercialmente de propiedades confiscadas en Cuba sin compensación a sus antiguos dueños. Esta vía legal ha generado en los últimos años una ola de litigios de exiliados cubanos y sus descendientes contra aerolíneas, cadenas hoteleras y plataformas de viajes.
En este caso, sin embargo, el jurado determinó que ni Echevarría ni Mata lograron demostrar de forma suficiente que poseían derechos legales sobre los terrenos reclamados. Echevarría no pudo presentar documentación concluyente que probara la propiedad de su familia antes de la confiscación, mientras que Mata solo aportó registros comerciales relacionados con su abuelo Antonio, no títulos de propiedad formales. El juez federal Federico Moreno —quien en abril de 2025 ya había anulado otro veredicto previo favorable a Echevarría en un litigio relacionado— señaló la dificultad de reconstruir cadenas de titularidad más de seis décadas después del despojo original.
El caso estuvo representado por el abogado Andrés Rivero por parte de los demandantes y David Shank por Expedia. El fallo se suma a un panorama mixto para la empresa en este tipo de litigios: mientras en este caso Expedia salió victoriosa, otro tribunal de Miami la había condenado previamente a pagar 29.8 millones de dólares a un cubanoamericano en un caso distinto bajo la misma ley, y actualmente hay demandas pendientes —como la de la familia Sánchez Hill, que reclama más de 1,700 millones de dólares— que mantienen a la compañía bajo escrutinio legal constante por sus operaciones de reservas en la isla.
[FUENTES]
- Expedia gana en Miami demanda por hoteles construidos sobre terrenos confiscados en Cuba – Cuba en Miami
- Tribunal falla a favor de Expedia en demanda por reservas en propiedades confiscadas en Cuba – Martí Noticias
- Familias de exiliados cubanos pierden la demanda contra Expedia – Infobae/The New York Times
- Ley Helms-Burton: Tribunal de Miami ordena a Expedia pagar 29.8 millones a cubanoamericano – Café Fuerte
