El robotaxi de Amazon, que no tiene ni volante ni pedales entra en una nueva fase comercial en EEUU
Zoox, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Amazon, dio un paso decisivo en la comercialización de sus robotaxis al comenzar a cobrar por viajes en Las Vegas. Sus vehículos, diseñados desde cero sin volante ni pedales, también transportan pasajeros en San Francisco dentro de un programa limitado mientras la compañía prepara una expansión más amplia.
Amazon avanza en su intento de convertir los vehículos completamente autónomos en un servicio comercial cotidiano a través de Zoox, compañía que adquirió en el año 2020.
Pero el despliegue no comenzó simultáneamente en Las Vegas y San Francisco ni funciona de la misma manera en ambas ciudades.
Las Vegas es actualmente el mercado comercial más avanzado de Zoox. La compañía abrió allí su servicio al público de manera gratuita en septiembre de 2025 y comenzó a cobrar por los viajes el 10 de agosto de 2026, convirtiendo esa operación en su primer servicio comercial de pago.
La ciudad de San Francisco se encuentra en una fase diferente. Allí, Zoox transporta pasajeros seleccionados mediante su programa de pruebas y expansión, pero todavía no reproduce exactamente el modelo comercial abierto de Las Vegas.
La característica que distingue al vehículo es que no se trata de un automóvil convencional modificado. El robotaxi de Zoox fue diseñado específicamente para funcionar de manera autónoma y carece de volante y pedales. El habitáculo utiliza asientos enfrentados y el vehículo es bidireccional, de manera que puede desplazarse sin depender de una parte frontal tradicional.
El diseño había creado durante años un problema regulatorio. Las normas federales de seguridad fueron redactadas pensando en vehículos conducidos por seres humanos y exigen componentes relacionados con un puesto de conducción convencional.
El 30 de julio, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras otorgó a Zoox una exención temporal que permite la comercialización de hasta 2.500 vehículos por año durante dos años, sometidos a un sistema especial de supervisión. La decisión fue importante porque eliminó uno de los principales obstáculos regulatorios para que una compañía pueda cobrar por transportar pasajeros en un automóvil construido desde el principio sin controles manuales.
Zoox comenzó en 2014 y Amazon la compró seis años después en una operación valorada en más de 1.000 millones de dólares. Actualmente compite en un mercado cada vez más disputado.
Waymo, propiedad de Alphabet, opera servicios autónomos en varias ciudades y tiene una presencia especialmente importante en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles. Tesla desarrolla paralelamente su propia estrategia de robotaxis.
Zoox ha optado por un enfoque distinto: diseñar conjuntamente el automóvil, el software de conducción y el servicio de transporte y Las Vegas funciona ahora como la primera prueba real de que ese modelo puede convertirse en negocio.
La compañía también realiza operaciones o pruebas en San Francisco, Los Ángeles y otras zonas estadounidenses, aunque la fase regulatoria y comercial varía según la ciudad.
La expansión genera al mismo tiempo inquietudes sobre seguridad, responsabilidad legal y empleo. Autoridades locales, sindicatos y organizaciones de seguridad vial han comenzado a reclamar mayores controles a medida que los vehículos autónomos dejan de ser experimentos tecnológicos para compartir las calles con conductores, peatones y ciclistas.
La gran novedad no es, por tanto, que Amazon haya puesto de repente robotaxis en dos ciudades. Es que Zoox ya cruzó en Las Vegas la frontera entre prueba tecnológica y servicio comercial de pago, mientras prepara el mismo salto en otros mercados.
Por ejemplo, Miami, donde ya han sido vistos vehículos de Zoox dando sus «paseítos» por la zona de Brickell, aunque por el momento, siempre con alguien detrás del volante.
Fuentes
NHTSA.
TechCrunch.
