El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) confirmó que, a partir de finales de septiembre de 2026, todos sus agentes de campo estarán obligados a portar cámaras corporales durante sus operativos. La medida, anunciada el 7 de agosto, llega después de varios tiroteos fatales protagonizados por agentes migratorios que no contaban con este equipo.
No obstante, la política de divulgación de las grabaciones —que otorga al director de la agencia amplia discrecionalidad para no publicarlas— ha encendido las alarmas entre organizaciones defensoras de los derechos civiles, que advierten sobre un uso selectivo de las cámaras como herramienta de relaciones públicas. La agencia de inmigración confirmó que equipará a la totalidad de sus oficiales de campo con dispositivos de grabación para fines de septiembre de 2026, tras una serie de tiroteos fatales sin evidencia en video.
ICE anunció el pasado 7 de agosto de 2026 que todos sus oficiales de campo portarán cámaras corporales para finales de septiembre, en cumplimiento de una política formalizada en febrero de 2025 pero cuya implementación se había demorado de manera reiterada. Según la agencia, más de la mitad de sus equipos de arresto ya contaban con el dispositivo a comienzos de agosto, y al menos un integrante de cada equipo deberá llevarlo activado durante los operativos. Para respaldar el despliegue, ICE destinó 30.9 millones de dólares en julio a la compra de equipos de la empresa Axon, luego de que el Congreso aprobara en abril un fondo específico de 20 millones de dólares para este fin, impulsado por la senadora republicana Susan Collins.
El anuncio se produce en un contexto de creciente presión pública sobre el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). En enero de 2026, la secretaria Kristi Noem ordenó el despliegue «inmediato» de cámaras corporales para los agentes destacados en Minneapolis, luego de que efectivos de seguridad fronteriza mataran a dos manifestantes durante protestas contra operativos migratorios. Meses después, en julio, dos nuevos incidentes fatales —la muerte de un constructor de viviendas en Houston y la de un motociclista de 25 años en Maine— volvieron a poner el foco sobre la ausencia de grabaciones: en ambos casos, los agentes involucrados no portaban cámaras o, según reportes de prensa, tenían dispositivos que no pudieron activar en el momento del enfrentamiento. Medios locales de Houston, entre ellos KHOU y Click2Houston, documentaron que la ciudad recibió más de 800 cámaras tras el tiroteo, evidenciando el desfase entre el financiamiento aprobado meses atrás y su entrega efectiva en el terreno.
El punto más controvertido de la política, sin embargo, no es el uso de las cámaras sino las reglas para difundir lo que graban. De acuerdo con documentos citados por PBS NewsHour y la agencia AP, ICE únicamente liberará grabaciones de tiroteos o incidentes con lesiones graves o muertes bajo custodia cuando la agencia determine que hacerlo «está en los mejores intereses» de la propia institución. El director de ICE conserva, además, la facultad de bloquear o postergar indefinidamente cualquier divulgación si identifica «circunstancias específicas y convincentes» que lo justifiquen. Cuando se autoriza una publicación, esta podría concretarse dentro de un plazo de 72 horas, pero los rostros, nombres e insignias de los agentes deberán quedar difuminados o redactados.
Esa discrecionalidad contrasta con los estándares de otras corporaciones policiales del país. El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), por ejemplo, está obligado a divulgar el material de incidentes críticos dentro de un plazo máximo de 30 días. La comparación llevó a Christopher Schneider, académico de la Universidad de Brandon especializado en vigilancia policial, a señalar que ICE «está diciendo la parte silenciosa en voz alta» al reconocer abiertamente que priorizará su imagen institucional por sobre el acceso público a la información.
Organizaciones de derechos civiles no tardaron en reaccionar. Jay Stanley, del Proyecto de Libertad de Expresión, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), advirtió que sin reglas claras de divulgación, las cámaras corporales corren el riesgo de convertirse simplemente en «más dispositivos de vigilancia gubernamental» en lugar de herramientas de rendición de cuentas. Desde Project On Government Oversight, la investigadora Katherine Hawkins fue en el mismo sentido al calificar de «virtualmente inútiles» las grabaciones si el público no tiene garantías de acceso a ellas. Otras voces, como la de Jason Houser, exfuncionario de ICE, cuestionaron además la lentitud con la que la agencia dotó de cámaras a sus agentes mientras expandía de forma simultánea el número y la intensidad de sus redadas migratorias a lo largo de 2026.
La controversia sobre las cámaras se inserta en un cuestionamiento más amplio a la conducta de los agentes de ICE durante el último año, marcado por el uso de máscaras y vehículos sin identificación en operativos urbanos, prácticas que legisladores demócratas como Summer Lee y Robert Garcia exigieron explicar formalmente al DHS por considerarlas intimidatorias hacia comunidades inmigrantes. Varios estados avanzaron en 2026 proyectos de ley para prohibir el uso de máscaras por parte de agentes federales durante arrestos. Funcionarios de la administración, en tanto, defendieron la nueva política: el «zar fronterizo» Tom Homan sostuvo que las cámaras corporales tienen tantas probabilidades de exonerar a los agentes como de exhibir posibles conductas indebidas, mientras que el comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), Rodney Scott, indicó que el material se hará público «cuando sea apropiado», sin ofrecer un cronograma concreto.
[FUENTES INICIALES]
- PBS NewsHour, «ICE will only release body camera video when in agency’s ‘best interests,’ policy says» (7 de agosto de 2026): https://www.pbs.org/newshour/nation/ice-will-only-release-body-camera-video-when-in-agencys-best-interests-policy-says
- ABC News / Associated Press, «ICE will release body camera video only when in the agency’s ‘best interests’: policy»: https://abcnews.com/US/wireStory/ice-release-body-camera-video-agencys-best-interests-135448882
- ACLU, «ICE Agents to Wear Body Cameras But the Fix is In»: https://www.aclu.org/news/privacy-technology/ice-agents-to-wear-body-cameras-but-the-fix-is-in
- WBUR News, «ICE will release body camera video only when seen in the agency’s ‘best interests,’ policy says» (10 de agosto de 2026): https://www.wbur.org/news/2026/08/10/immigration-ice-body-camera-policy
- TIME, «ICE Is Getting Body Cameras. But Will They Help Hold Agents Accountable?» (12 de agosto de 2026): https://time.com/article/2026/08/12/ice-is-getting-body-cameras-but-will-they-help-hold-agents-accountable-/
- Salon, «ICE bodycam releases hinge on agency’s ‘best interests'» (8 de agosto de 2026): https://www.salon.com/2026/08/08/ice-bodycam-releases-hinge-on-agencys-best-interests/
- US News / HuffPost, «DHS Was Granted $20M for Body Cameras. ICE Agents in Fatal Houston Shooting Had None» (10 de julio de 2026): https://www.usnews.com/news/politics/articles/2026-07-10/dhs-was-granted-20m-for-body-cameras-ice-agents-in-fatal-houston-shooting-had-none
- Star Tribune, «Kristi Noem says all agents in MN to get body cams ‘effective immediately'»: https://www.startribune.com/dhs-chief-kristi-noem-says-all-agents-in-minnesota-will-be-given-body-cameras-effective-immediately/601575549
- CW39 Houston, «ICE body-camera policy draws scrutiny in Houston after deadly shooting»: https://cw39.com/news/local/ice-body-cameras-rollout/
- N+ Univision (fuente original, video corto), «Agentes de ICE Usarán Cámaras Corporales a partir de Septiembre» (17 de agosto de 2026): https://www.youtube.com/shorts/qG_uiWHFqEg
