Antes de transformar un Fiat Polski de 1980 en un vehículo alimentado con carbón y hacerse famoso mundialmente, el mecánico cubano Juan Carlos Pino había utilizado componentes de una motocicleta para fabricar una máquina capaz de ordeñar tres vacas simultáneamente.
La historia de Juan Carlos Pino volvió a circular después de que medios internacionales mostraran el automóvil que modificó para enfrentar la escasez de gasolina en Cuba. Sin embargo, el Fiat Polski no es el único invento desarrollado por este mecánico autodidacta de 56 años.
Pino, residente en Aguacate, un poblado de aproximadamente 5.000 habitantes situado unos 70 kilómetros al este de La Habana, construyó anteriormente una máquina para ordeñar tres vacas al mismo tiempo.
El equipo fue elaborado mediante la transformación de componentes procedentes de una motocicleta, según contó el mecánico durante una entrevista con Reuters.
La información disponible no precisa qué modelo de motocicleta utilizó, cuánto tiempo demoró en construir la máquina ni el mecanismo exacto empleado para producir el vacío necesario durante el ordeño. La experiencia confirma, sin embargo, que la adaptación de equipos y piezas recuperadas comenzó mucho antes de que su automóvil llamara la atención fuera de Cuba.
Pino cursó estudios hasta octavo grado y adquirió sus conocimientos de mecánica mediante la observación, la práctica y la experimentación.
Su taller funciona en una comunidad que durante años dependió de un central azucarero posteriormente clausurado. En los alrededores predominan actualmente los potreros y las canteras, mientras numerosos residentes deben buscar alternativas para mantener sus actividades productivas.
La máquina de ordeño respondía precisamente a una necesidad vinculada con el trabajo agropecuario. Poder atender tres animales simultáneamente reduce el tiempo y el esfuerzo físico requerido, especialmente en lugares donde escasean los equipos industriales y las piezas de repuesto.
Del ordeño de vacas al Fiat de carbón
El nombre del mecánico adquirió mayor notoriedad después de que adaptara su Fiat Polski para funcionar con el gas generado por carbón vegetal.
El automóvil, fabricado en Polonia en 1980, conserva su motor original de dos cilindros, pero incorpora en la parte trasera un dispositivo artesanal construido con materiales recuperados.
Pino empleó un antiguo tanque de propano como cámara para el carbón. Lo cerró utilizando la tapa de un transformador y creó un filtro con una vasija de acero inoxidable destinada originalmente a almacenar leche.
En el interior del filtro colocó ropa usada para retener impurezas antes de que el gas llegara al carburador.
El vehículo no introduce carbón directamente en el motor. El sistema calienta el combustible sólido y produce un gas combustible que posteriormente alimenta el mecanismo de combustión en sustitución de la gasolina.
La tecnología de gasificación fue utilizada en diferentes países durante guerras y períodos de escasez de petróleo. La particularidad del proyecto de Pino reside en haber construido todo el dispositivo con piezas reutilizadas dentro de un pequeño taller cubano.
El mecánico comenzó a circular con el Polski modificado el 4 de marzo de 2026. En una de las primeras pruebas completó un recorrido de 85 kilómetros y alcanzó una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora.
La instalación incluye un depósito de aproximadamente 60 litros colocado en la parte posterior. Su apariencia ha provocado que numerosos habitantes de Aguacate se acerquen para tomar fotografías y preguntarle si puede modificar otros vehículos.
Su próximo proyecto será un tractor
La experiencia con la máquina de ordeño y el automóvil conduce ahora a un proyecto directamente relacionado con la producción agrícola.
Pino quiere transformar un tractor para que también pueda trabajar con carbón vegetal. Su objetivo es permitir que el equipo continúe preparando la tierra y transportando productos cuando no haya gasolina o diésel.
“Necesitamos movilidad, necesitamos poder sembrar”, explicó.
La escasez de combustible en Cuba afecta tanto a los automóviles particulares como a tractores, camiones, sistemas de riego y vehículos utilizados para distribuir las cosechas. El Gobierno atribuye el deterioro principalmente al embargo petrolero y al endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos.
También influyen la reducción de los suministros procedentes de Venezuela, la falta de divisas y el deterioro de la infraestructura energética cubana.
En el mercado informal, un litro de gasolina llegó a venderse por unos ocho dólares durante marzo, aproximadamente seis veces el precio oficial, según Reuters.
El sistema de carbón de Pino no puede solucionar por sí solo la crisis de transporte. Requiere mantenimiento, limpieza de los filtros y un montaje adecuado, además de producir emisiones durante la combustión.
Para el mecánico, representa una manera de mantener equipos en funcionamiento con los materiales disponibles. Antes de convertir el Polski, ya había demostrado ese principio al utilizar piezas de una motocicleta para construir una máquina capaz de ordeñar tres vacas simultáneamente.
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FUENTES
Reuters – Juan Carlos Pino y sus inventos durante la crisis de combustible:
https://www.reuters.com/business/energy/facing-us-oil-blockade-cuban-man-powers-car-with-charcoal-2026-03-19/
Reuters Video – El Fiat Polski transformado por Juan Carlos Pino:
https://www.reuters.com/video/watch/idRW558619032026RP1/
NBC News – Cuban mechanic fights to keep business running amid fuel shortage:
https://www.nbcnews.com/video/shorts/cuban-mechanic-fights-to-keep-business-running-amid-fuel-shortage-267627589802
