Entre los detenidos hay 23 hombres acusados de intentar pagar por mantener relaciones sexuales con menores. La fiscal estatal Katherine Fernández Rundle subrayó que combatir la demanda es clave para desarticular el negocio.
Un grupo especial contra la trata de personas realizó 28 operaciones encubiertas en el condado de Miami-Dade durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, con un saldo de 178 arrestos y al menos 17 víctimas rescatadas, según informaron autoridades locales, estatales y federales en una rueda de prensa. Las acciones se desarrollaron entre el 2 de junio y el 19 de julio, en paralelo a un torneo que llevó a cerca de un millón de personas a los partidos y al FanFest en la región.
La fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, presentó los resultados acompañada por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, representantes de la Fiscalía federal y jefes de las agencias policiales que participaron en los operativos. Fernández Rundle recordó que la trata de personas es una actividad movida por el dinero y sostuvo que atacar la demanda resulta fundamental para desarticular el negocio. «No podemos olvidar que esto es un negocio y que tenemos que enfocarnos en quienes buscan comprar a nuestros jóvenes para tener sexo», declaró.
Cómo funcionaron los operativos
Las operaciones se dirigieron contra personas que transportaban, facilitaban, promovían o se beneficiaban económicamente de la explotación sexual, y también contra quienes intentaban comprar servicios sexuales, en especial cuando creían estar contactando a menores de edad. Según las autoridades, entre los 178 detenidos figuran 23 hombres arrestados tras intentar pagar por mantener relaciones sexuales con menores.
Buena parte de las detenciones se produjo mediante una técnica habitual en este tipo de investigaciones: agentes encubiertos publicaron anuncios en sitios web y esperaron las respuestas. En las llamadas, los detectives negociaban una suma de dinero para supuestos encuentros con adolescentes de entre 13 y 15 años, y los sospechosos eran arrestados después de acordar el pago o de viajar para reunirse con quienes creían que eran menores. En uno de los operativos, doce hombres fueron detenidos tras desplazarse al sur de Florida con esa finalidad.
Los operativos y las víctimas rescatadas
La ofensiva incluyó varias operaciones coordinadas entre distintas jurisdicciones. En el condado de Broward, la llamada Operación Tarjeta Roja, lanzada específicamente durante el Mundial, permitió el arresto de siete individuos a finales de junio y el rescate de diez víctimas, entre ellas una adolescente que se había marchado de su hogar y fue devuelta a su familia. En la ciudad de Miami, otro operativo encubierto se saldó con la detención de seis hombres, identificados y trasladados al centro penitenciario Turner Guilford Knight, que enfrentan cargos de trata de personas y de viajar para encontrarse con un menor.
La investigación contó con la colaboración del FBI, Homeland Security Investigations, el Departamento de Policía de Florida y diversos cuerpos locales. Las víctimas rescatadas recibieron apoyo inmediato a través de organizaciones especializadas, con acceso a alimentos, alojamiento y asistencia psicológica. Las autoridades insistieron en la importancia de que los jóvenes y sus familias conversen sobre estos riesgos y prioricen la seguridad, y enmarcaron el despliegue en la previsión de que grandes eventos deportivos como el Mundial suelen ir acompañados de un aumento de la actividad de trata.
FUENTES
- Diario Las Américas (balance de 178 arrestos) — https://www.diariolasamericas.com/florida/miami-dade-operativo-contra-trafico-humano-mundial-fifa-deja-178-arrestos-n5399556
- Infobae (17 víctimas, cita de Fernández Rundle) — https://www.infobae.com/estados-unidos/2026/07/28/caen-178-personas-por-trata-y-explotacion-sexual-durante-el-mundial-en-el-sur-de-florida/
- Telemundo 51 (12 hombres, contexto Mundial) — https://www.telemundo51.com/noticias/local/miami-dade-ofrece-balance-de-esfuerzos-contra-la-trata-de-personas-durante-la-copa-mundial-de-la-fifa-2026/2808339/
- Infobae (Operación Tarjeta Roja, Broward) — https://www.infobae.com/estados-unidos/2026/07/02/operacion-tarjeta-roja-siete-detenidos-en-una-operacion-contra-la-trata-de-personas-durante-el-mundial-en-florida/
- Univision Miami (operativo de Miami, seis detenidos) — https://www.univision.com/local/miami-wltv/arrestan-6-hombres-operativos-explotacion-sexual-menores-miami-dade
