La Iglesia Católica se encuentra de luto y en transición. El Papa Francisco, líder espiritual de más de mil millones de fieles en todo el mundo, falleció el 21 de abril de 2025, dejando tras de sí un legado marcado por la cercanía pastoral, el diálogo interreligioso y una firme postura contra los abusos en la Iglesia. Su muerte ha sacudido tanto al Vaticano como a la comunidad internacional, y ha activado el complejo y milenario proceso para elegir a su sucesor.
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Mientras se celebran los solemnes funerales en Roma, los cardenales del mundo se preparan para entrar en cónclave. La tradicional “fumata blanca” –el humo blanco que anuncia la elección de un nuevo Papa– aún no ha salido de la Capilla Sixtina, pero ya suenan los nombres de los papables, aquellos cardenales que se perfilan como favoritos para ocupar el Trono de Pedro.
Entre ellos destacan dos italianos: Pietro Parolin, actual Secretario de Estado del Vaticano, conocido por su experiencia diplomática y su papel clave en las relaciones internacionales, y Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, cercano al enfoque pastoral de Francisco y figura relevante en misiones de paz.
Fuera de Italia, el filipino Luis Antonio Tagle, prefecto del Dicasterio para la Evangelización, también figura entre los favoritos. De ser elegido, sería el primer Papa asiático. Otros nombres que circulan son el del Patriarca Latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, y el del arzobispo de Marsella, Jean-Marc Aveline, ambos con perfiles progresistas y vocación de diálogo.
El cónclave reunirá a 135 cardenales menores de 80 años. Se requiere una mayoría de dos tercios –al menos 91 votos– para elegir al nuevo Pontífice. Hasta entonces, el mundo católico espera con expectación ese humo blanco que pondrá fin a la Sede Vacante y marcará el inicio de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.
Principales logros del Papa Francisco
- Reformas internas en el Vaticano: Francisco impulsó una reorganización profunda de la Curia Romana, haciendo más transparentes las finanzas del Vaticano y promoviendo una gestión más eficiente y ética.
- Tolerancia cero frente a los abusos: Aunque criticado por algunos sectores, fue el primer Papa en implementar medidas concretas contra el abuso sexual dentro de la Iglesia, creando tribunales especiales y exigiendo responsabilidad institucional.
- Cercanía con los pobres y marginados: Su enfoque pastoral lo llevó a visitar barrios humildes, campos de refugiados y zonas de guerra. Fomentó una Iglesia “en salida”, más preocupada por acompañar que por juzgar.
- Defensa del medio ambiente: Su encíclica Laudato Si’ fue un llamado global a cuidar el planeta, convirtiéndose en un referente ambiental incluso fuera del ámbito religioso.
- Puentes con otras religiones: Mantuvo un diálogo abierto con el islam, el judaísmo y otras religiones, incluyendo un histórico encuentro con el Gran Ayatolá Al-Sistani en Irak (2021) y con líderes ortodoxos en Estambul, Atenas y Moscú.
- Apoyo a los migrantes: Fue una voz crítica contra los muros y las políticas antiinmigrantes, defendiendo el derecho al asilo y la dignidad de quienes huyen de la pobreza o la guerra.
Línea del tiempo del papado de Francisco
- 13 de marzo de 2013: Es elegido Papa, el primero de América Latina y el primero jesuita en ocupar el cargo. Adopta el nombre Francisco, en honor a San Francisco de Asís.
- 2015: Publica la encíclica Laudato Si’, sobre el cuidado de la “casa común” y el impacto del cambio climático.
- 2016: Declara el Año de la Misericordia, destacando el perdón como eje central de su pontificado.
- 2019: Firma el Documento de Abu Dabi junto al Gran Imán de Al-Azhar, promoviendo la fraternidad humana.
- 2020: Lanza la encíclica Fratelli Tutti, que llama a la fraternidad universal en tiempos de pandemia y polarización política.
- 2022: Visita Canadá para pedir perdón por los abusos cometidos en internados para niños indígenas.
- 2023: Inicia el Sínodo sobre la sinodalidad, un proceso de reflexión global sobre el futuro de la Iglesia.
- 21 de abril de 2025: Fallece en Roma a los 88 años, dejando un legado de humildad, justicia social y reforma.
