El Grupo I reúne a Francia, Senegal, Noruega e Irak. Sobre el papel, Francia parte como favorita clara para ganar la zona, pero el grupo tiene varias historias fuertes: el último Mundial de Didier Deschamps al frente de Les Bleus, el regreso de Noruega después de 28 años con Erling Haaland como gran figura, el reencuentro simbólico entre Francia y Senegal tras el golpe de 2002, y la vuelta de Irak a una Copa del Mundo cuatro décadas después.
FIFA confirmó que Francia enfrentará a Senegal, Irak y Noruega en el Grupo I. La selección francesa abrirá su camino ante Senegal, en un partido que inevitablemente recuerda el Mundial de Corea-Japón 2002, cuando los Leones de Teranga derrotaron 1-0 al campeón vigente en el partido inaugural. Hace unos días perdieron 1 a 2 frente a Costa de Marfil.
Francia: el último Mundial de Deschamps y una delantera de lujo
DT: Didier Deschamps
Sistema probable: 4-2-3-1 / 4-3-3 flexible
Jugadores clave: Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Rayan Cherki, Aurélien Tchouaméni
Francia llega al Mundial 2026 como una de las grandes favoritas al título. Lo tiene todo para llegar a la final y ganarla incluso.
Didier Deschamps vuelve a contar con una plantilla de enorme profundidad, especialmente en ataque, donde aparecen Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Rayan Cherki, Désiré Doué, Bradley Barcola, Marcus Thuram y Jean-Philippe Mateta.
Será este el cierre de su ciclo. Después de ganar el Mundial de 2018 y perder la final de Qatar 2022 ante Argentina, el técnico francés encara su última gran oportunidad para despedirse con otro título. Francia no necesita demostrar que tiene talento; necesita demostrar que todavía puede convertir esa superioridad individual en una máquina competitiva durante siete partidos.
Mbappé vuelve a ser el rostro de la selección. Llega cerca del récord histórico de goles de Olivier Giroud con Francia y con la responsabilidad de liderar una ofensiva que, por nombres y variantes, está entre las más completas del torneo.
A su lado, Dembélé, Olise y Cherki ofrecen desequilibrio, conducción, regate y último pase. Todos estánen óptima forma. Y ni hablar de Olise y Doué.
En defensa, Francia mantiene una base de primer nivel con William Saliba, Jules Koundé, Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté y Theo Hernández. En el mediocampo, Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot y el regreso de N’Golo Kanté le dan a Deschamps músculo, recuperación y experiencia. La vuelta de Kanté es especialmente simbólica, porque se perdió Qatar 2022 por lesión y ahora puede devolverle al equipo una pieza de equilibrio que Francia echó de menos en algunos momentos hace 4 años.
La ausencia más llamativa es Eduardo Camavinga, fuera de la lista final. Para algunos es una baja relevante dentro de una convocatoria que, aun así, conserva mucha profundidad; pero su año, desastroso con el Madrid, pudo haber influido en la decisión de Deschamps de dejarlo fuera.
Fortalezas: Francia tiene una de las plantillas más profundas del Mundial, con variantes ofensivas de sobra y una defensa de élite. Mbappé, Dembélé, Olise y Cherki pueden desarmar cualquier bloque si encuentran espacios.
Debilidades: el equipo sigue dependiendo mucho de la inspiración de Mbappé en los partidos grandes. Además, Deschamps deberá equilibrar una delantera llena de talento con un mediocampo que no puede partirse ante rivales físicos como Senegal o Noruega.
Debut: 16 de junio ante Senegal, en el MetLife Stadium / New York New Jersey Stadium.
Noruega: Haaland y Ødegaard llevan al país de vuelta al Mundial
DT: Ståle Solbakken
Sistema probable: 4-3-3 / 4-2-3-1
Jugadores clave: Erling Haaland, Martin Ødegaard, Alexander Sørloth, Antonio Nusa, Oscar Bobb
Noruega regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde Francia 1998. Son 28 años de espera para una selección que vuelve al gran escenario con una generación ofensiva de mucho peso y con Erling Haaland como figura absoluta.
Conviene aquí hacer un paréntesis para que sepamos bien qué puede darnos esta Noruega. Es un equipo que recoge la tradición de haber tenido uno de los ciclos más sólidos de la historia europea reciente, bajo Egil “Drillo” Olsen, un técnico que convirtió a una selección sin grandes estrellas globales (Ole Gunnar Solskjær, Tore André Flo, Kjetil Rekdal, acaso) en una máquina de competir y ganar. En los años noventa, Noruega llegó a ocupar el segundo puesto del ranking FIFA, clasificó a USA 94 por encima de Países Bajos e Inglaterra (en el grupo además estaban Polonia, Turquía y San Marino) y alcanzó Francia 98 con un equipo físico, directo y milimétrico. Olsen dirigió a Noruega de 1990 a 1998 y la llevó a dos Mundiales, 1994 y 1998.
Veintiocho años después, el regreso tiene otro rostro: Haaland y Ødegaard, talento de élite para una camiseta que en los noventa vivió más del sistema que de los nombres y el equipo ya tiene la fórmula: ser muy físicos, muy ordenados, presión inteligente, defensa zonal, juego directo, balón parado, laterales largos y una idea clarísima: robar, verticalizar y castigar. Eso lo sabe muy bien Ståle Solbakken, el DT de la Noruega 2026, que jugó en aquel Mundial de 1998 bajo Egil Olsen.
Haaland disputará su primera gran competición de selecciones absolutas. A los 26 años, el delantero del Manchester City llega con una deuda emocional enorme: trasladar su dominio goleador de clubes a un torneo grande con Noruega. Haaland fue el máximo goleador de las eliminatorias europeas con 16 tantos, un dato clave para entender el regreso noruego.
A su lado aparece Martin Ødegaard, capitán, cerebro y socio ideal para alimentar los desmarques de Haaland. La presencia de Alexander Sørloth, Antonio Nusa y Oscar Bobb le da a Noruega más variantes que en ciclos anteriores. No es solo un equipo de un delantero: tiene piernas, creatividad y capacidad para correr al espacio.
La gran pregunta es cómo responderá Noruega al escenario. No juega un Mundial desde 1998 y buena parte de esta generación vivirá su primera experiencia en una fase final. El debut ante Irak será decisivo: una victoria puede liberar al equipo y dejarlo en posición fuerte antes del choque contra Senegal; un tropiezo lo metería en presión inmediata.
Fortalezas: la dupla Haaland-Ødegaard asusta a cualquier defensa. Noruega llega con confianza, pegada y una generación que por fin logró romper la sequía mundialista.
Debilidades: falta de experiencia reciente en torneos grandes. Si el equipo depende demasiado de Haaland y no encuentra soluciones alternativas, puede sufrir ante defensas cerradas.
Senegal: Mané, Pape Thiaw y una herida africana todavía abierta
DT: Pape Thiaw
Sistema probable: 4-3-3 / 4-2-3-1
Jugadores clave: Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy, Pape Matar Sarr, Nicolas Jackson
Senegal llega al Mundial con una mezcla de experiencia, talento y una carga simbólica fuerte. Pape Thiaw, que formó parte de la generación senegalesa que alcanzó los cuartos de final en Corea-Japón 2002, dirige ahora a una selección que vuelve a cruzarse con Francia en una Copa del Mundo, y cuenta con veteranos como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly y Édouard Mendy, para repetir la sorpresa.
Sadio Mané sigue siendo la figura emocional del equipo. Aunque ya no compite en la élite europea, conserva jerarquía, gol y liderazgo. Junto a él aparecen Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Pape Matar Sarr y Assane Diao, dentro de una convocatoria con velocidad, físico y variantes ofensivas.
Senegal también llega marcado por la polémica reciente en la Copa Africana, cuando la CAF terminó despojándola del título y otorgándoselo a Marruecos tras una final marcada por controversia disciplinaria. Senegal llega con esa herida abierta y con motivación extra para responder en el Mundial.
El recuerdo de 2002 estará presente desde el primer partido. Aquella victoria contra Francia fue una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales. Repetir algo parecido en 2026 sería un golpe enorme y cambiaría por completo el grupo; sobre todo porque Francia es de las cuatro favoritas.
Fortalezas: Senegal tiene físico, experiencia, talento ofensivo y una identidad competitiva fuerte. Mané, Jackson, Koulibaly y Mendy le dan jerarquía en las dos áreas.
Debilidades: Mané ya no está en su pico europeo. Si el equipo pierde claridad ofensiva o no consigue activar a sus extremos, puede depender demasiado de acciones aisladas.
Irak: regreso después de 40 años y una misión muy difícil
DT: Graham Arnold
Sistema probable: 4-2-3-1 / 4-4-2 compacto
Jugadores clave: Aymen Hussein, Ali Al-Hamadi, Zidane Iqbal, Aimar Sher, Jalal Hassan
Irak vuelve a un Mundial después de 40 años. Su única participación previa fue México 1986, donde no logró superar la fase de grupos. Para llegar a esta, su segunda aparición mundialista, el equipo debió vencer a Bolivia en el repechaje disputado en México.
El referente ofensivo es Aymen Hussein, acompañado por Ali Al-Hamadi, Zidane Iqbal y Aimar Sher. Arnold, exseleccionador de Australia, aporta experiencia mundialista y conocimiento de torneos largos. Su tarea será construir un equipo competitivo, ordenado y emocionalmente fuerte ante rivales que, sobre el papel, tienen más talento individual.
Irak no llega con presión externa de favorito. Eso puede jugar a su favor. Un equipo que vuelve al Mundial después de cuatro décadas puede competir desde la ilusión, la disciplina y la motivación histórica y el empate en el amistoso ante España hace unos días, es un fuerte estímulo. Pero el grupo es durísimo: Francia es una candidata al título, Noruega tiene a Haaland y Ødegaard, y Senegal posee más recorrido reciente en grandes torneos.
Fortalezas: motivación histórica, poco que perder y un técnico con experiencia internacional. Si logra defender bajo y salir rápido, puede incomodar en momentos puntuales.
Debilidades: la diferencia de ritmo, profundidad y calidad individual con Francia, Noruega y Senegal es considerable. Si empieza perdiendo pronto, puede sufrir mucho.
Calendario del Grupo I
16 de junio
Francia vs Senegal — New York New Jersey Stadium, East Rutherford
16 de junio
Irak vs Noruega — Boston Stadium, Foxborough
22 de junio
Francia vs Irak — Philadelphia Stadium, Filadelfia
22 de junio
Noruega vs Senegal — New York New Jersey Stadium, East Rutherford
26 de junio
Noruega vs Francia — Boston Stadium, Foxborough
26 de junio
Senegal vs Irak — Toronto Stadium, Toronto
Pronóstico: ¿quién pasa?
1º Francia
Francia tiene demasiado talento y profundidad para no partir como favorita clara. El equipo de Deschamps debería ganar el grupo si Mbappé llega bien y si el mediocampo sostiene el equilibrio. El partido del 26 de junio ante Noruega en Boston puede ser su prueba más exigente de la fase de grupos.
2º Noruega
Noruega tiene una oportunidad histórica. Si Haaland arranca marcando ante Irak, el equipo puede llegar con confianza al duelo clave contra Senegal. La combinación Haaland-Ødegaard le da argumentos reales para terminar segunda.
3º Senegal
Senegal puede pelear el segundo puesto sin complejos. Tiene experiencia, físico y jugadores capaces de decidir partidos. El Noruega-Senegal del 22 de junio en New Jersey puede definir quién acompaña a Francia directamente y quién queda pendiente de avanzar como uno de los mejores terceros.
4º Irak
Irak llega con una historia inspiradora, pero el grupo es muy exigente. Su mejor opción será competir bien en el debut ante Noruega y buscar algún punto que le permita llegar con vida al cierre ante Senegal.
Conclusión
Francia es la favorita clara del Grupo I y llega con una de las delanteras más profundas del Mundial. Noruega vuelve después de 28 años con Haaland y Ødegaard como símbolos de una generación que por fin se metió en una gran fase final. Senegal aparece como el rival más peligroso para romper el pronóstico, especialmente por su experiencia y por el recuerdo histórico de 2002. Irak, por su parte, vuelve al Mundial después de 40 años con una misión difícil, pero con una carga emocional enorme.
Fuentes consultadas
FIFA — convocatoria de Francia y composición del Grupo I.
FIFA — guía del Grupo I.
FIFA — convocatoria de Noruega y calendario del grupo.
FIFA — convocatoria de Senegal.
FIFA — convocatoria y regreso mundialista de Irak.
