El cardenal Robert Prevost, un misionero estadounidense que pasó su carrera ministrando en Perú, fue elegido como el primer papa estadounidense en los dos mil años de historia de la Iglesia Católica, según reportó este jueves la agencia AP.
A sus 69 años, Prevost, considerado un líder experimentado dentro de la Iglesia Católica y por muchos años una figura importante del clero en Perú, se convirtió en el papa León XIV, el número 267 de la Iglesia Católica, tras el segundo día de votaciones del Cónclave Vaticano.
El nuevo patriarca de los católicos habló de paz, reconciliación y unidad, y recordó sentidamente a su precesor, el papa Francisco, tras salir al balcón de la Basílica de San Pedro para saludar al público, realizar su primera bendición y pronunciar las palabras de salutación del nuevo pontificado.
Prevost, que ha pasado un tercio de su vida en Estados Unidos, ha desempeñado un papel vital al frente de la poderosa oficina del Vaticano para el nombramiento de obispos, evaluando a los candidatos y formulando recomendaciones al papa.
Nacido en Chicago en 1955 es prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Comisión Pontificia para América Latina.
Completó sus estudios secundarios en el seminario menor de la Orden de San Agustín, en 1973, y se licenció en Matemáticas por la Universidad de Villanova, en 1977.
Se ordenó sacerdote en 1982 y obtuvo un doctorado en derecho canónico en Roma.
“Sigo considerándome misionero. Mi vocación, como la de todo cristiano, es ser misionero, proclamar el Evangelio dondequiera que uno esté”, declaró en una entrevista con Vatican News, poco después de asumir la jefatura del Dicasterio para los Obispos.
Trabajó extensamente en Perú, donde fue obispo de Chiclayo desde 2015 y en 2018 asumió el cargo de segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.
Fue además administrador apostólico de Callao, designado por el papa Francisco en 2020, y seguidamente, el 21 de noviembre de ese año, pasó a formar parte de la Congregación para los Obispos.
El nuevo Papa, quien habla de manera fluida inglés, francés, español e italiano, y puede también desempeñarse en latin y alemán, ha ocupado varios cargos en congregaciones vaticanas y fue nombrado cardenal y prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina en enero de 2023.
“Es alguien que, a pesar de ser occidental, estaría muy atento a las necesidades de una iglesia global”, dijo Elise Allen, analista del Vaticano de CNN. “Se trata de alguien que pasó más de la mitad de su carrera eclesiástica en el extranjero como misionero en Perú”.
Expertos han recordado además que, aunque la idea de un papa oriundo de Estados Unidos estuvo descartada durante siglos en Roma, por la distancia que los hacía llegar tarde a los cónclaves, decisiones geopolíticas o temores de que la CIA inflitrara los espacios del Vaticano, Prevost es conocido por ser una persona moderada y dialogante.
El diario italiano La Repubblica lo ha llamado «el menos estadounidense de los estadounidenses», teniendo en cuenta la moderación de sus proyecciones.
