Le renunciaron todos sus teloneros y perdió cientos de miles de seguidores: así es la crisis de Ed Sheeran por sacar a Macklemore de su gira por su discurso a favor de Palestina
La gira «Loop Tour» de Ed Sheeran quedó sin un solo acto de apertura programado después de que, en cuestión de 48 horas, los cuatro teloneros que aún tenía en el calendario —el productor Finneas, el cantautor irlandés Aaron Rowe, la banda danesa Lukas Graham y el grupo irlandés Beoga— anunciaran por separado que abandonaban las fechas restantes en solidaridad con el rapero Macklemore, retirado días antes del cartel por un discurso a favor de Palestina. En medio de la polémica, Sheeran perdió más de 260,000 seguidores en Instagram en tres días.
El discurso que lo desató
El origen de la crisis está en los shows de Macklemore como telonero de Sheeran en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el 4 y 5 de septiembre. Durante su set, el rapero pronunció un discurso en apoyo a Palestina —»Free Palestine, free Lebanon, free Cuba, free Congo, free Sudan», dijo ante el público— y cerró con «Hind’s Hall», su canción de 2024 inspirada en las protestas estudiantiles pro Palestina en la Universidad de Columbia, con imágenes de Gaza proyectadas detrás de él. El Consejo Israelí-Americano (IAC) lanzó una petición para sacarlo de la gira por lo que calificó de «propaganda política unilateral», y la cantante Pink también criticó públicamente el momento, sin dejar de expresar su propio apoyo a la causa palestina.
La salida de Macklemore y el papel de Robert Kraft
El 14 de septiembre, Macklemore confirmó en Instagram que había sido retirado de las fechas que le quedaban por delante, ocho de las diez restantes en Estados Unidos. Según su propio relato, Sheeran le dijo que el empresario Robert Kraft —dueño del equipo de fútbol americano New England Patriots y del Gillette Stadium de Massachusetts, donde Sheeran tiene previsto tocar el 25 y 26 de septiembre— había presionado a otros dueños de estadios para exigir un ultimátum: o Macklemore salía de la gira, o se cancelaban los shows. Kraft respondió con un comunicado propio en el que justificó la decisión citando «una historia más amplia de retórica e imágenes antisemitas» que, según dijo, resultaron «profundamente ofensivas y dolorosas para la comunidad judía». La promotora de la gira en Estados Unidos, Messina Touring Group, confirmó a Rolling Stone que varios recintos le advirtieron que no permitirían los conciertos si Macklemore seguía en el cartel.
Sheeran, por su parte, publicó un comunicado el 15 de septiembre en el que insistió en que la salida de Macklemore «fue decisión de la promotora, no mía», y explicó que su contrato era con la promotora y no con él directamente. Dijo estar «consternado» por el conflicto entre Israel y Palestina, pero defendió su decisión de no tomar postura política en sus shows porque su público incluye «niños y jóvenes de distintos orígenes» que no esperan un foro político en sus conciertos.
Los teloneros que se fueron uno a uno
Horas después de ese comunicado, los cuatro artistas con fechas aún pendientes en la gira renunciaron en cadena. Finneas, hermano y productor de Billie Eilish, escribió que «los artistas no deben ser silenciados cuando alzan la voz por los oprimidos» y que se retiraba de las fechas que compartiría con Sheeran en Sudamérica. Aaron Rowe apeló a la historia irlandesa de «genocidio, hambruna forzada y ocupación violenta» para explicar por qué no podía continuar. Lukas Graham, banda danesa que iba a reemplazar a Macklemore en varias fechas estadounidenses, señaló que el dinero no debería decidir quién puede hablar. Y Beoga, el grupo irlandés que acompaña a Sheeran en el escenario durante «Galway Girl» desde hace más de una década, dijo que tocar en recintos que silencian la defensa de Palestina «sencillamente no es una opción» para ellos.
A ese coro se sumaron declaraciones de otros artistas que ya habían terminado sus propias fechas con Sheeran antes de la controversia, como Myles Smith y el dúo BIIRD, quienes aclararon que no estaban «protegiendo un cupo, un cheque o una oportunidad» al hablar, sino defendiendo a Macklemore sin dejar de mostrarse leales a su amistad con Sheeran.
Lo que pasó con los seguidores
De acuerdo con datos de seguimiento de redes citados por Newsweek, Sheeran perdió 263,394 seguidores en Instagram entre el 14 y el 16 de septiembre —43,648 el primer día, 149,635 el segundo y 70,111 el tercero—, mientras que Macklemore ganó 1.54 millones de seguidores en el mismo lapso. La cifra de «más de 200,000 seguidores perdidos en 24 horas» que circuló inicialmente en medios como el Daily Mail corresponde a la instantánea reportada el 16 de septiembre, aunque el desglose más detallado muestra una pérdida sostenida durante los tres días posteriores a la salida de Macklemore, no concentrada en una sola jornada.
Lo que sigue para la gira
El show del 16 de septiembre en el Lincoln Financial Field de Filadelfia se realizó sin ningún acto de apertura, y las 18 fechas que le quedan a la gira hasta fin de año siguen, por ahora, sin teloneros confirmados. En medio del vacío, la cadena de tiendas de instrumentos Guitar Center anunció ese mismo 14 de septiembre una convocatoria llamada «Open for Legends» para que músicos emergentes compitan por un cupo como telonero de Sheeran en su show del 11 de diciembre en Ciudad de México, con inscripciones abiertas hasta el 7 de octubre. Entre los seguidores, la reacción sigue dividida: unos acusan a Sheeran de no haber defendido con más firmeza a Macklemore, y otros insisten en que la decisión de sacarlo del cartel no fue suya, sino de la promotora y los dueños de los recintos.
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FUENTES CONSULTADAS:
Rolling Stone, «Macklemore Dropped From Ed Sheeran Tour After Onstage ‘Free Palestine’ Statements»
Rolling Stone, «Finneas, Lukas Graham Leave Ed Sheeran Tours After Macklemore Dropped»
Billboard, «A Timeline of the Ed Sheeran & Macklemore ‘Free Palestine’ Tour Controversy»
Newsweek, «Ed Sheeran Loses 200,000 Instagram Followers as Support Acts Gain 1.6M»
NME, «Recent Ed Sheeran support acts BIIRD and Myles Smith speak out for Macklemore»
PBS News, «More artists drop out of Ed Sheeran’s tour in solidarity with rapper Macklemore»
ABC7 Los Angeles, «Ed Sheeran speaks out after Macklemore dropped from tour; Aaron Rowe, the band Beoga, Finneas also quit»
CBS News Philadelphia, «Opening acts pull out of Ed Sheeran tour ahead of Philadelphia show amid Macklemore controversy»
Guitar World, «Guitar Center launches competition to find openers for Ed Sheeran»
Daily Mail, «Ed Sheeran loses more than 200,000 Instagram followers in 24 hours after ALL remaining opening acts drop out of his tour amid Macklemore ‘Free Palestine’ row»
