El 10 de junio de 2024, un devastador incendio provocado destruyó por completo los apartamentos Temple Courts en un edificio ubicado en el centro de Miami, dejando a más de 60 familias, en su mayoría personas mayores, sin hogar. La tragedia, originada por un incendio intencional causado por Juan Francisco Figueroa, de 73 años, quien fue arrestado y acusado de disparar a un trabajador de mantenimiento antes de incendiar el edificio, generó una oleada de incertidumbre entre los residentes, muchos de los cuales perdieron todas sus pertenencias.
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Sin embargo, tras meses de angustia y desamparo, estas familias finalmente pueden respirar con alivio.
El pasado lunes, los antiguos residentes del edificio incendiado recibieron las llaves de su nuevo hogar temporal en The Residences at Sawyer Walk, un edificio recién inaugurado que ofrece viviendas asequibles y está ubicado a solo cinco cuadras de su anterior residencia.
Las Residencias Sawyer Walk, una moderna construcción ubicada cerca de la Segunda Avenida y la Sexta Calle, fue el lugar escogido para albergar temporalmente a los afectados. Este edificio, diseñado con comodidades para personas mayores, fue construido a tiempo para dar refugio a los residentes desplazados, gracias a una rápida coordinación entre la ciudad de Miami y la Atlantic Housing Foundation, quienes gestionaban los apartamentos Temple Courts antes del incendio. Michael Nguyen, presidente de Atlantic Housing Foundation, expresó su satisfacción al ver que la transición a este nuevo edificio fue oportuna y bien organizada.
«Estamos muy, muy afortunados de que Sawyer Walk se haya terminado justo a finales de julio, listo para ser ocupado. Ha sido un proceso hermoso para nuestros residentes», comentó Nguyen.
La inauguración del nuevo complejo fue un momento emotivo para muchos, quienes no solo recibieron las llaves de sus apartamentos, sino que también fueron obsequiados con un paquete de bienvenida que incluía una tarjeta de regalo para ayudarlos a adquirir artículos esenciales y amueblar sus nuevas viviendas. Además, las unidades fueron entregadas con muebles básicos, facilitando la transición de los residentes.
Entre los nuevos inquilinos, Esperanza Rodríguez, una de las personas afectadas, expresó su profundo agradecimiento a las autoridades locales, mencionando en particular al alcalde Francis Suárez y al comisionado Miguel Ángel Gabela, quienes estuvieron presentes durante todo el proceso.
«Estoy muy agradecida y agradecida por nuestro alcalde, que ha estado con nosotros desde el incendio, cada paso del camino, presente. También al comisionado Gabela y a este país, que es increíble, y a Dios por encima de todo», declaró Rodríguez emocionada.
Por su parte, el alcalde Francis Suárez destacó la importancia de proveer viviendas asequibles y dignas para los afectados. «Lo más importante es que estos residentes ahora pueden vivir en un edificio increíblemente hermoso, a precios asequibles. Aunque lo perdieron todo, ahora pueden vivir con dignidad, por un precio que pueden pagar», dijo Suárez.
A pesar de la alegría de tener un nuevo hogar temporal, los residentes mantienen la esperanza de que los apartamentos Temple Courts sean reconstruidos en un futuro cercano. Las autoridades locales han indicado que ya están en marcha las conversaciones para evaluar la posibilidad de reconstruir el edificio. En caso de que esto ocurra, los residentes tendrán la opción de regresar a sus antiguos hogares o permanecer en las Residencias Sawyer Walk.
Mientras tanto, los desplazados podrán disfrutar de sus nuevas viviendas, que además de ser modernas y funcionales, están ubicadas cerca de mercados y tiendas, facilitando su día a día. La comunidad de Miami, junto con organizaciones como la Atlantic Housing Foundation, ha demostrado una solidaridad admirable, recaudando fondos para cubrir depósitos de servicios públicos y otras necesidades urgentes de los residentes.
Con este nuevo hogar, las familias desplazadas finalmente pueden comenzar a reconstruir sus vidas después de meses de incertidumbre, con la esperanza de un futuro más estable y seguro.
