Casi 24 pulgadas de lluvia en 24 horas en Malabar, unas 20 en Palm Bay y cerca de 13 en Melbourne. Las tormentas que se ensañaron entre el domingo 2 y el lunes 3 de noviembre con la costa este de Florida dejaron un evento que el Servicio Meteorológico Nacional calificó de «1 en 1.000 años», según el portal Insurance Journal.
El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en siete condados: Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin y St. Lucie, una medida que abre la puerta a la ayuda estatal y federal. Riviera Beach, en Palm Beach, declaró además su propia emergencia local.
Dos muertos en Palm Bay
Las autoridades identificaron a los dos fallecidos como Joshua Bennett, de 34 años, y Archie Richards, de 78, informó ABC News. Uno de ellos fue encontrado dentro de su vehículo, atrapado por la crecida.
«Eso es devastación dentro de nuestra ciudad», dijo el alcalde de Palm Bay, Rob Medina. Algunos vecinos reportaron hasta cinco pies de agua dentro de sus casas, y una familia midió 38 pulgadas en la sala. El vicegobernador Jay Collins calificó la situación de «desgarradora» al hablar de residentes recién llegados a la zona que lo perdieron todo. «No puedes salir de tu casa. Estás atrapado», contó el vecino Lewis Brown, según recogió WSVN 7News.
Cientos de rescates
Los ayudantes del Sheriff de Brevard y agentes de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre hicieron unos 160 rescates, más de 60 de ellos solo el lunes, con botes y vehículos para aguas altas. En Palm Bay, un vecino, Rick Addante, sacó de su casa a un hombre de 80 años recién operado del corazón, junto a su perra Bella, cuando el agua ya le llegaba a las rodillas, según un video de Fox News. En otra calle anegada, una residente grabó lo que ABC News describió como un posible tiburón nadando entre las casas.
Las autoridades advirtieron que el agua puede tardar días en bajar. Las escuelas públicas de Brevard reabrieron el jueves 5. Un analista de la aseguradora AM Best, Christopher Graham, recordó que una gran cantidad de viviendas en Florida no tiene seguro contra inundaciones, en una costa donde la marea real ya había inundado calles del sur del estado. N+ Univision informó de evacuaciones en varias zonas afectadas.
Fuentes:
- Insurance Journal: State of Emergency Declared After Flooding, Two Deaths on Florida’s East Coast
- ABC News: 2 dead, hundreds rescued amid severe flooding in Florida
- WSVN 7News: Severe flooding hits areas in Central, South Florida; state of emergency declared in 7 counties
- N+ Univision (YouTube): Lluvias extremas: siete condados de Florida declaran estado de emergencia
