El gobierno de Liberia confirmó que hay cubanos en el primer grupo de 20 deportados desde Estados Unidos que llegó al Aeropuerto Internacional Roberts, a las afueras de Monrovia este jueves.
Liberia se encuentra en la costa oeste de África, a unos 7,800 kilómetros de Miami y La Habana.
La nación africana ha aceptado hasta 1.200 personas en los próximos 12 meses, lo que convierte este acuerdo en uno de los mayores programas de deportación de terceros países asegurados por la administración del presidente Donald Trump en ese continente.
El ministro de Información liberiano, Jerolinmek Piah, dijo a Reuters que la mayoría de los transferidos provienen de América Latina entre ellos Cuba, Venezuela, y Colombia.
Sin precisar una cifra, ya son varios los cubanos deportados a Africa, en un espectro que incluye a quienes han cometido graves delitos o simplemente indocumentados.
En este sentido la administración Trump ha alcanzado también acuerdos con países como Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Esuatini (ex Suasilandia),Ghana, Ruanda, Sierra Leona, Sudán del Sur, y Uganda.
Estados Unidos proporcionará a Liberia 5 millones de dólares para gestionar el programa y fortalecer su sistema migratorio. Las autoridades liberianas insisten en que el dinero está destinado a la gestión migratoria y no equivale a un pago a cambio de recibir deportados.
Liberia afirma que los recibidos en el marco del programa serán tratados como invitados en lugar de presos. Se les permitirá solicitar asilo, permanecer temporalmente o abandonar Liberia cuando lo deseen.
El gobierno no ha explicado cómo las personas sin documentos de viaje liberianos, ingresos locales o vínculos establecidos en otros lugares financiarían su salida.
El ministro de Información de Liberia, Jerolinmek Piah, declaró a Reuters que la Organización Internacional para las Migraciones y la agencia de la ONU para los refugiados les ayudarían a prestar servicios, como ha ocurrido en otras partes de África.
El avión llegó a Monrovia a las 12:45 hora local tras despegar desde Luisiana y hacer escala en Dakar, Senegal, según dos fuentes de seguridad liberianas y el Monitor de Vuelo de ICE, gestionado por Human Rights First.
El ministro de Justicia, Natu Oswald Tweh, dijo que las personas seleccionadas para el traslado habían sido examinadas antes de su llegada de acuerdo al Business Insider Africa.
Aunque algunos informes citaban al gobierno diciendo que ninguno tenía antecedentes penales ni enfrentaba procesamiento, Tweh afirmó que la mayoría había cometido infracciones y delitos relacionados con la inmigración. En un comunicado Liberia ha presentado la decisión como humanitaria y la han vinculado con la historia de Liberia de ofrecer refugio a personas que huyen de la persecución y el conflicto.
Liberia se estableció en el siglo XIX como un asentamiento para personas negras anteriormente esclavizadas procedentes de Estados Unidos. Desde entonces, ambos países han mantenido estrechos lazos diplomáticos e históricos.
La estrategia es especialmente significativa en casos en los que los tribunales de inmigración estadounidenses han prohibido a las autoridades devolver a personas a sus países de origen porque podrían enfrentarse a persecución, tortura u otros abusos.
El gobierno de Estados Unidos ha sostenido que las deportaciones de terceros países son legales. Abogados de inmigración y grupos de derechos humanos argumentan que los acuerdos suelen ser opacos y pueden permitir a Washington eludir las protecciones legales contra el peligro de enviar migrantes, comentó Business Insider Africa.
«No se ha establecido si alguna de las primeras 20 personas enviadas a Liberia tenía órdenes judiciales que les protegían de su traslado a sus países de origen.Liberia afirma que conserva el derecho a examinar a los deportados propuestos y rechazar a cualquiera que considere inadecuado» agregó la publicación.
En este contexto esta semana una cadena hispana en los EE.UU difundió el caso de un cubano, Arístides Fernández, deportado a la República Centroafricana quien asegura desde esa nación haber sido enviado allí sin previo aviso. «Cuando ya llevo cinco horas en el avión le pregunto de nuevo al oficial que para dónde nos están llevando y me dice que para Africa.Y se ríe. Yo pensaba que era un chiste» dijo el cubano en un video transmitido en Telemundo.
Según la televisora, Fernández se había entregado a la Patrulla Fronteriza en el 2021 y luego liberado por la administración Biden con un documento 1-220 A.De acuerdo a ICE, había sido arrestado en la Corte Federal de Miami, un juez de inmigración le cerró el caso, fue procesado para su expulsión inmediata y se negó a firmar los documentos.
Desde la República Centroafricana Fernández dice no tener antecedentes penales, «mi familia vive en EE.UU, mi papá y mi mamá son residentes y lo que hicieron fue destruirme la vida» expresa el cubano que revela haber sido deportado después de varios meses en distintos centros para inmigrantes indocumentados.No quedó claro si en primera instancia él se negó a ser devuelto a La Habana o si el gobierno cubano rechazó recibirlo.
