La edición número 65 de la Serie Nacional de Béisbol cubana comenzará el próximo 4 de octubre con uno de los calendarios más reducidos de los últimos años: cada equipo disputará apenas 44 partidos durante la etapa clasificatoria, en una modificación diseñada expresamente para disminuir desplazamientos y consumo de combustible.
La medida muestra hasta qué punto la crisis energética está afectando actividades que históricamente han tenido prioridad en Cuba, incluido el principal campeonato deportivo del país.
Los 16 equipos participantes serán divididos geográficamente en zonas y grupos con el objetivo de reducir los viajes largos entre provincias. En lugar del sistema tradicional en el que las selecciones recorren prácticamente toda la isla durante la fase regular, buena parte de los enfrentamientos se concentrará entre territorios relativamente cercanos.
La Federación Cubana de Béisbol explicó que cada conjunto jugará 24 encuentros contra los otros tres integrantes de su grupo y otros 20 frente a los equipos pertenecientes al grupo vecino dentro de la misma zona.
El «controversial» presidente de la Federación Cubana de Béisbol y Sóftbol, Juan Reinaldo Pérez Pardo, reconoció abiertamente la razón económica detrás del formato y dijo que el calendario había sido diseñado «con los pies sobre la tierra» para poder ahorrar combustible y mantener la competencia.
No se trata únicamente de pagar gasolina para un autobús. Trasladar una selección nacional implica mover a más de 30 peloteros, entrenadores, personal médico, utilería y otros trabajadores durante varios días, además de garantizar alojamiento y alimentación.
La reducción también modifica la importancia deportiva de cada partido. Con solamente 44 encuentros, una mala racha de una semana puede tener mucho más peso sobre la clasificación que en temporadas de 75 o 90 juegos.
Los cuatro mejores equipos de cada zona avanzarán a la siguiente fase. La postemporada utilizará un sistema Page antes de definir a los campeones de Oriente y Occidente, que posteriormente se enfrentarán por el título nacional.
La Serie Nacional está prevista para comenzar el 4 de octubre, una fecha que ya representa una modificación de los planes iniciales. Anteriormente se había hablado del 27 de septiembre, pero posteriormente las autoridades ajustaron el calendario.
Cada plantilla podrá contar con 32 jugadores, según las normas anunciadas para la competencia.
El béisbol cubano lleva años buscando formatos capaces de adaptarse a la escasez de recursos, la emigración masiva de jugadores y las dificultades económicas de las provincias.
La edición 65 añade ahora otro factor determinante: la disponibilidad energética.
Mientras los apagones y la escasez de combustible afectan transporte público, industrias y servicios básicos, la pelota tampoco ha quedado al margen. Esta vez el número de juegos que verá la afición cubana no lo decidirán solamente las necesidades deportivas del torneo, sino también cuántos kilómetros puede permitirse recorrer cada autobús.
