El adolescente se lanzó al agua en Seabright Beach, Santa Cruz, y sostuvo al menor mientras las olas los sepultaban una y otra vez. El rescate, grabado por un testigo, fue uno de más de 25 registrados ese día en el condado.
Un salvavidas de 16 años se lanzó al mar embravecido para rescatar a un niño de unos 10 años que había sido arrastrado por olas de gran fuerza en Seabright State Beach, en Santa Cruz, California, el pasado sábado 25 de julio. El rescate, que duró poco más de dos minutos, quedó grabado en video por un testigo y se volvió viral en cuestión de horas.
El menor nadaba cerca de la orilla cuando el oleaje cambió de forma repentina. Scott Vander Dussen, residente de Santa Cruz que tomaba fotografías en la playa, advirtió lo que ocurría y alertó de inmediato a un salvavidas cercano.
«Se calmó por un momento, y entonces cambió en un instante. Agarró a mucha gente desprevenida», relató a NBC Bay Area, la cadena que difundió primero la historia.
El adolescente, que cursa su primera temporada como salvavidas del cuerpo de Santa Cruz State Parks, entró al agua sin dudar y alcanzó al niño en medio de la rompiente. Las imágenes muestran cómo lo sujetó con fuerza mientras ola tras ola los cubría por completo y los empujaba de regreso hacia el mar. En cada oportunidad avanzaba unos metros hacia la orilla antes de recibir el siguiente golpe.
Fuerza descomunal del oleaje
Vander Dussen describió el momento con crudeza.
«El salvavidas tenía una especie de agarre de gorila sobre ese joven, lo mantenía sujeto para que no lo arrastrara de nuevo al océano», contó al testigo a ABC7. Otros bañistas intentaron ayudar sin éxito, hasta que un segundo salvavidas llegó al lugar y entre ambos lograron sacar al niño a tierra firme.
El menor fue evaluado por paramédicos y reunido con su familia. Las autoridades informaron que nadie resultó gravemente herido. El salvavidas que protagonizó el rescate volvió a su puesto de trabajo al día siguiente, según el medio local KION.
El episodio no fue un caso aislado. El supervisor de salvavidas de Santa Cruz State Parks, Byran Kine, indicó que su personal realizó más de 25 rescates ese sábado, cuando fuertes marejadas y corrientes de resaca golpearon el litoral del condado. «El océano tiene mucho más poder que cualquier ser humano, y de vez en cuando lo demuestra», declaró Kine a CBS News Bay Area.
El supervisor pidió cautela a los bañistas que se lanzan al agua a auxiliar a otros. «Agradecemos su disposición a ayudar, pero a menudo eso genera más problemas», advirtió. Sobre la actuación de su equipo, remató con una pregunta: «Si no hubiera salvavidas en la playa, ¿cuántas de esas personas no habrían regresado a casa con sus familias?».
