La fase de grupos del Mundial 2026 llegó a su fin con los 32 equipos ya definidos para dieciseisavos, mientras Lionel Messi rompió otro récord histórico y un arbitraje muy cuestionado marcó el adiós de Uruguay ante España.
La fase de grupos del Mundial 2026 llegó a su fin este fin de semana con los 32 equipos que disputarán los dieciseisavos de final ya completamente definidos. La jornada de cierre dejó de todo: un nuevo récord histórico de Lionel Messi, que sigue ampliando su leyenda como máximo goleador de la historia de los Mundiales, y una de las polémicas arbitrales más comentadas del torneo en el duelo entre España y Uruguay, que terminó con dos jugadores españoles lesionados y una eliminación uruguaya marcada por la violencia en el campo.
Messi rompe otro récord, esta vez «desde el banco»
Argentina cerró su fase de grupos con pleno de victorias tras vencer 3-1 a Jordania en el AT&T Stadium de Dallas, en un partido en el que Lionel Scaloni decidió arrancar con Lionel Messi en el banco de suplentes, algo que no ocurría desde el Mundial de Alemania 2006. La decisión no impidió que el capitán argentino volviera a dejar su huella: ingresó en el minuto 60 y apenas veinte minutos después anotó un golazo de tiro libre para el 3-1 definitivo, su sexto gol del torneo y el número 19 en su carrera en Copas del Mundo.
Con esa anotación, Messi se convirtió en el primer futbolista en la historia en marcar gol en siete partidos consecutivos de Copa del Mundo, superando una marca que pertenecía conjuntamente al brasileño Jairzinho y al francés Just Fontaine desde 1970. Antes de este cierre de grupos, Messi ya había superado a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales, tras anotar un doblete ante Austria que lo llevó a 18 tantos; con el de Jordania llegó a 19, ampliando aún más su ventaja sobre Kylian Mbappé y Erling Haaland en la disputa por la Bota de Oro de este Mundial 2026. Argentina, vigente campeona, ahora se medirá en dieciseisavos a Cabo Verde, la selección revelación del torneo.
La definición de los 32 clasificados
Con el cierre de todos los grupos, quedaron confirmados los 32 equipos que disputarán los dieciseisavos de final a partir de este domingo. Avanzaron como líderes de grupo Argentina, México, Suiza, Brasil, Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Francia, España, Bélgica, Inglaterra y Colombia, entre otros. Como segundos lugares clasificaron selecciones como Sudáfrica, Canadá, Marruecos, Australia, Costa de Marfil, Japón, Cabo Verde, Egipto, Portugal y Austria. El formato de 48 equipos, el más grande en la historia de la competencia, también dejó ocho cupos para los mejores terceros lugares, un mecanismo que volvió a generar emoción hasta la última jornada y que terminó beneficiando, entre otros, a Cabo Verde, que avanzó pese a no ganar ninguno de sus tres partidos.
Entre las sorpresas de esta fase de grupos destacó la actuación de selecciones debutantes como Jordania, que pese a quedar eliminada sin puntos, logró anotar en cada uno de sus tres partidos y se despidió del torneo con la frente en alto ante el vigente campeón. La eliminación de selecciones con expectativas más altas, como Uruguay, también marcó el cierre de esta etapa.
El escándalo arbitral del España-Uruguay
Si hay un partido que resumirá la polémica de esta fase de grupos, es el cruce entre Uruguay y España, disputado en el Estadio Akron de Guadalajara y dirigido por el árbitro estadounidense Ismail Elfath. España se impuso 1-0 con un gol de Álex Baena, tras un error del portero uruguayo Fernando Muslera, resultado que dejó a La Roja como líder del Grupo H y eliminó a la Celeste de Marcelo Bielsa, que se despidió del Mundial sin ganar un solo partido.
Lo que más se comentó, sin embargo, fue la actuación arbitral. Conforme avanzaba el partido y Uruguay se quedaba sin opciones reales de remontar, varios de sus jugadores incurrieron en entradas cada vez más violentas que, según numerosos análisis especializados, debieron haber significado más de una tarjeta roja. El extremo uruguayo Agustín Canobbio fue señalado por una patada con los tacos por delante sobre Pedri que no fue sancionada con la severidad esperada, mientras que su compañero Maximiliano Araujo protagonizó otra entrada considerada incluso más grave sobre Lamine Yamal. Elfath únicamente mostró una amarilla a Nicolás de la Cruz por una dura entrada sobre Nico Williams, una decisión que generó la furia del propio jugador español, hasta el punto de que su compañero de selección y de club, el portero Unai Simón, tuvo que acercarse a calmarlo en pleno campo.
La única expulsión de la noche llegó ya en el tiempo añadido, cuando Canobbio volvió a entrar con dureza, esta vez sobre Pau Cubarsí, lo que el árbitro sí sancionó con roja directa. El propio Canobbio, visiblemente fuera de sí, tuvo que ser contenido por sus propios compañeros al protestar la decisión, en una de las imágenes más tensas del cierre de la fase de grupos. El partido también incluyó un reclamo de penalti por parte de Uruguay tras una disputa de balón entre Dani Olmo y el delantero Fede Viñas, que el árbitro y el VAR interpretaron como falta a favor de España, decisión que terminó de exasperar al banco dirigido por Bielsa.
Las lesiones de Nico Williams y Yeremy Pino
Más allá del resultado, el partido dejó un saldo físico preocupante para España. Nico Williams sufrió una lesión muscular de grado moderado en el aductor derecho, producto de la entrada que recibió por detrás de Nicolás de la Cruz en los minutos finales. La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) confirmó el diagnóstico tras pruebas realizadas en un hospital de Chattanooga, Tennessee, y explicó que la disponibilidad del jugador del Athletic Club dependerá de su evolución en los próximos días. El propio Williams no ocultó su frustración en redes sociales: «Ayer me provocaron una nueva lesión tras una acción en la que un compañero de profesión actuó llevado por la frustración. Fue una jugada que se podía haber evitado porque era completamente innecesaria», escribió, añadiendo que ha vivido «un año y medio de sufrimiento, tristeza, incertidumbre y ansiedad» por sus problemas físicos recurrentes.
Yeremy Pino, del Crystal Palace, también abandonó el campo lesionado tras una mala caída sobre el hombro izquierdo que generó temor inicial por una posible fractura de clavícula. Las pruebas radiológicas descartaron la fractura y determinaron un esguince acromioclavicular, una lesión de los ligamentos que unen la clavícula con el omóplato. Pese al nuevo contratiempo físico, que se suma a una temporada ya marcada por las lesiones, el propio Pino se mostró optimista: «Esto tampoco me va a detener (…) seguiré luchando hasta el último instante para volver a hacer lo que más amo: jugar al fútbol», declaró.
Ninguno de los dos jugadores quedó descartado para el resto del torneo, aunque ambos permanecerán bajo observación dentro de la concentración española mientras avanza la fase eliminatoria. Hasta el momento, ni la FIFA ni la Comisión Disciplinaria del torneo se han pronunciado públicamente sobre la actuación arbitral de Ismail Elfath en el partido, más allá de las decisiones tomadas en el propio terreno de juego y ratificadas por el VAR.
[FUENTES]
TUDN – Uruguay vs. España EN VIVO partido del Mundial 2026
Eurosport – De la permisividad a Uruguay al posible penalti de Olmo en contra de España
OKDiario – El árbitro Elfath permite la cacería uruguaya: sólo Canobbio vio la roja por una falta criminal sobre Cubarsí
beIN Sports – Agustín Canobbio pierde la cabeza: la roja que reflejó la frustración de Uruguay
COPE – Nico Williams y Yeremy Pino no tienen descartado volver a jugar en el Mundial
El Desmarque – La Selección Española confirma las lesiones de Nico Williams y Yéremy Pino
365Scores – Gol de Lionel Messi: video del espectacular tiro libre ante Jordania
The Objective – Messi sentencia una fase de grupos perfecta con una obra de arte contra Jordania
TUDN – Messi rompe nuevo récord histórico con su gol ante Jordania
Emol – Todos los equipos que clasificaron a los dieciseisavos del Mundial y los que fueron eliminados
