Walter Parazaider era miembro fundador de Chicago y su muerte ocurre tras seis años de batalla contra el Alhzeimer
A las 2:10 de la madrugada del miércoles 17 de junio, con su esposa JacLynn a su lado, murió Walter Parazaider. Tenía 81 años y llevaba seis luchando contra el Alzheimer.
«Dio una buena pelea contra el Alzheimer y, desafortunadamente, terminó esta noche. Lo vamos a extrañar, seguro», dijo JacLynn a TMZ pocas horas después. «Estuvimos casados 59 años, y tuvimos 59 años maravillosos.»
Su hija Felicia escribió en Facebook: «Mi padre, mi héroe, se fue. No hay más dolor. No hay más lucha… Esta fue la peor de las temporadas, los seis años más difíciles de mi vida.»
Parazaider fue el impulso original detrás de lo que se convertiría en Chicago. El 15 de febrero de 1967, convocó a una reunión en la cocina de la casa de sus padres en Chicago, Illinois. Alrededor de esa mesa estaban Peter Cetera, Terry Kath, Robert Lamm, Lee Loughnane, James Pankow y Danny Seraphine. Tenían una propuesta tan simple como descabellada para la época: integrar una sección completa de metales —trompeta, trombón, saxofón— en el corazón de una banda de rock.
El resultado fue una de las bandas más longevas y exitosas de la historia del rock estadounidense. Primero se llamaron The Big Thing, luego Chicago Transit Authority —nombre que tuvieron que acortar a petición de la autoridad de transporte de la ciudad— y finalmente simplemente Chicago.
«Colour My World» y los grandes éxitos
Parazaider tocó saxofón, flauta y clarinete en prácticamente todos los álbumes de Chicago, desde el debut en 1969 hasta su retiro por razones de salud en la última etapa de su carrera. Su solo de flauta en «Colour My World» (1970) es uno de los más reconocidos del rock de esa era, una pieza que todavía aparece en bodas, graduaciones y recuerdos de varias generaciones.
También formó parte de las grabaciones de «25 or 6 to 4», «Saturday in the Park» y los sencillos número uno «If You Leave Me Now» (1976), «Hard to Say I’m Sorry» (1982) y «Look Away» (1988). Chicago fue uno de los grupos más exitosos en las listas de ventas de Estados Unidos durante tres décadas distintas, con más de 100 millones de álbumes vendidos en el mundo.
El diagnóstico público de 2021
En 2021, Parazaider comunicó su diagnóstico en un comunicado en el sitio oficial de Chicago: «Hace cinco meses me diagnosticaron Alzheimer. No hace falta decir que mi esposa, mis hijas y yo quedamos en shock y devastados.»
El texto, escrito con una mezcla de tristeza y determinación, pedía a los fans comprensión y paciencia. Se había retirado de la banda años antes por deterioro de salud, pero el diagnóstico formal del Alzheimer fue el primer reconocimiento público de la gravedad de lo que enfrentaba.
El Rock and Roll Hall of Fame y el discurso final
En 2016, Chicago fue incluida en el Rock and Roll Hall of Fame, un reconocimiento que había tardado demasiado en llegar según muchos críticos y fans. Esa noche, fue Walter Parazaider quien tomó el micrófono y habló en nombre del grupo. Lo hizo como siempre había hecho todo: con la misma energía y orgullo que puso en cada solo de saxofón desde aquella primera reunión en Chicago en 1967.
Le sobreviven JacLynn, su esposa de 59 años, y sus dos hijas, Laura y Felicia.
FUENTES CONSULTADAS:
- Billboard: Walter Parazaider, Founding Member of Chicago, Dead at 81 Following Battle With Alzheimer’s | https://www.billboard.com/music/music-news/chicago-walter-parazaider-death-sax-player-dead-obituary-1236274993/
- Variety: Walter Parazaider Dead: Chicago’s Founding Sax/Flute Player Was 81 | https://variety.com/2026/music/obituaries-people-news/walter-parazaider-dead-chicago-founding-member-sax-flute-1236783953/
- TMZ: Walter Parazaider Dead | https://www.tmz.com/2026/06/17/walter-parazaider-dead/
- American Songwriter: Chicago Founding Member Walter Parazaider Dead at 81 Amid Alzheimer’s Battle | https://americansongwriter.com/chicago-founding-member-walter-parazaider-dead-at-81-amid-alzheimers-battle/
