El cerrador cubano Raidel Martínez entró con el juego empatado en la novena entrada y no permitió ni un hit. Los Gigantes de Yomiuri fabricaron dos carreras después para darle el triunfo 5-3 sobre Hiroshima.
El béisbol japonés tiene sus propios rituales de tensión, y el estadio Nagaragawa de Gifu los vivió todos este martes. Con sangre fría en la novena entrada, el lanzador cubano Raidel Martínez se apuntó su primera victoria en la Liga Japonesa al sellar el triunfo 5-3 de los Gigantes de Yomiuri sobre las Carpas de Hiroshima, ante más de 14,000 espectadores.
El derecho natural de Pinar del Río tomó el montículo con el juego empatado a tres, en el momento de mayor tensión. Su labor fue impecable: retiró al primer bateador, Taiki Mochimaru, con un rodado al cuadro; concedió un boleto a Shoichi Futamata — el primero de su campaña — y luego ponchó a Shunsuke Tamura para cerrar la entrada sin daño.
Luego, como dictan los guiones del béisbol más dramático, los Gigantes respondieron fabricando dos carreras en la parte baja del noveno para consumar el triunfo y convertir el relevo de Martínez en victoria. El resultado mejoró el récord de Martínez en la temporada 2026 a 1-1, con efectividad de 2.38 carreras limpias en 11.1 entradas lanzadas. El cerrador acumula además 10 salvamentos, 12 ponches y un promedio de bateo en contra de apenas .154.
Los números de Raidel en Japón van mucho más allá de una temporada. El pinareño firmó en diciembre de 2024 un contrato histórico de cuatro años y 32.5 millones de dólares con los Gigantes de Yomiuri — el mayor jamás otorgado a un latinoamericano en la NPB — rechazando ofertas de las Grandes Ligas que oscilaban entre los 50 y los 70 millones de dólares, con el fin de mantenerse vinculado a la Federación Cubana de Béisbol.
Una decisión que lo convierte en una figura única en el panorama del béisbol cubano de elite: uno de los pocos que puede elegir entre las dos ligas más importantes del mundo y elige quedarse del lado cubano.
En la temporada 2025, Martínez registró 46 salvamentos con efectividad de 1.11 en 56.2 entradas, acumulando más de 212 rescates de por vida en la NPB, lo que lo posiciona como el líder histórico en salvamentos entre lanzadores extranjeros en la liga japonesa.
Una temporada de incertidumbre superada
El arranque de 2026 no estuvo exento de turbulencias. Tras la eliminación de Cuba en el VI Clásico Mundial de Béisbol celebrado en San Juan, Puerto Rico, ni Martínez ni su compatriota Liván Moinelo se reportaron de inmediato al entrenamiento primaveral de sus equipos japoneses, lo que desató rumores de posibles deserciones. El 24 de marzo, el INDER de Pinar del Río desmintió esos rumores en un comunicado oficial, confirmando que ambos peloteros estaban en su provincia natal preparándose para viajar a Japón.
La victoria de este martes no es solo un resultado deportivo. Es la confirmación de que Raidel Martínez, a sus 29 años, sigue siendo el cerrador más dominante de origen cubano en el béisbol internacional, capaz de entrar con el juego en la cuerda floja y salir sin un rasguño. En Gifu, ante 14,657 testigos, el pinareño lo demostró una vez más.
Fuentes: Prensa Latina / Tokio, Cubadebate, Telerebelde — 12 de mayo de 2026.
