Sistema de tormentas devasta el centro de EE.UU. Un tornado EF-4 destruye 40 viviendas en Enid, Oklahoma, mientras otras tormentas severas dejan dos muertos en Texas y cortan la luz a 250,000 hogares en el Midwest
Hubo vientos de 175 mph, casas arrancadas de sus cimientos y un hombre muerto por un árbol caído. Ha sido la semana más violenta del Midwest en años
Raeann Hunt se asomó por la puerta del sótano mientras el tornado se acercaba. «Va directo hacia nosotros», pensó. Escondida con su esposo, su cuñado y un vecino en un refugio de hormigón de ocho por ocho pies, escuchó el rugido, el metal golpeando la puerta y el vidrio rompiéndose. Cuando salieron, la casa tenía las ventanas destrozadas y el techo gravemente dañado. Ellos estaban ilesos. En Enid, Oklahoma, la noche del jueves 23 de abril, eso fue considerado una suerte extraordinaria.
El EF-4 que golpeó Enid
El tornado que atravesó Enid — ciudad de unos 50,000 habitantes a 85 millas al norte de Oklahoma City — fue clasificado como EF-4, el segundo nivel más alto en la escala de daños. Recorrió nueve millas sobre el terreno con vientos de entre 170 y 175 mph y midió 500 yardas de ancho en su punto más amplio, según el meteorólogo Rick Smith del Servicio Meteorológico Nacional. Estuvo activo entre 30 y 40 minutos. Al menos 40 viviendas resultaron dañadas, algunas arrancadas de sus cimientos. Edificios comerciales al sur de la ciudad quedaron reducidos a pilas de metal retorcido, madera astillada y aislamiento. La base aérea Vance, a unos 80 kilómetros al norte de Oklahoma City, también sufrió daños y cerró temporalmente por trabajos de restauración de energía y agua.
Lo que no hubo fue víctimas mortales. El gobernador Kevin Stitt lo dijo sin rodeos: «Normalmente cuando llegamos a un barrio golpeado así de fuerte, hay una o dos muertes. Estamos muy agradecidos de que no haya habido pérdida de vidas.» La razón, según los propios vecinos, es cultural: en Oklahoma — en pleno Tornado Alley — la gente tiene un plan. Saben cuándo encender la televisión, cuándo activar las alertas del teléfono y dónde refugiarse. Muchas casas tienen refugios subterráneos o cuartos reforzados con paredes de hormigón. «Especialmente en Oklahoma, tenemos meteorólogos excelentes», dijo Justin Hunt, vecino de Enid.
El Midwest bajo agua y sin luz
Si Oklahoma sobrevivió a los vientos, el resto del Midwest tuvo que enfrentar el lunes 27 una nueva oleada de tormentas rápidas con granizo, lluvia intensa y vientos fuertes. Más de 56 millones de personas estuvieron en riesgo de tormentas severas, dijo AP. En Kent County, Michigan, un árbol derribado por el viento cayó sobre un hombre de 39 años que estaba afuera con amigos y lo mató. Sus amigos contaron que él los alertó para que se movieran justo antes de que cayera el árbol — un gesto que probablemente salvó sus vidas. En Kansas City, Missouri, los bomberos respondieron a once rescates de vehículos atrapados en zonas inundadas antes de las 7 de la mañana, tras registrarse 3.2 pulgadas de lluvia en seis horas. Más de 250,000 hogares en Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Wisconsin y Michigan quedaron sin electricidad.
El ciclo de destrucción había comenzado el fin de semana anterior en Texas, donde un tornado EF-2 con vientos de 135 mph tocó tierra en Runaway Bay y dejó dos muertos y al menos 20 familias desplazadas. Un segundo tornado EF-1 fue confirmado en la zona de Springtown.
Fuente: Associated Press
