En un momento histórico para el béisbol y la inclusión de género en el deporte profesional, Major League Baseball (MLB) oficializó a Jen Pawol como la primera mujer en arbitrar un juego de temporada regular. Este fin de semana, durante la serie entre los Miami Marlins y los Atlanta Braves, Pawol será parte del cuerpo arbitral, marcando un hito trascendental en la larga tradición dominada por hombres.
Jen Pawol, de 48 años, tomará posiciones en el campo durante el doble cartel del sábado en el estadio Truist Park, y el domingo estará ubicada detrás del home plate, ejerciendo como la plate umpire del partido. Esta oportunidad llega tras años de progresión: comenzó su carrera profesional en la Liga Rookie en 2016, accedió al nivel Triple-A en 2023, y debutó en juegos de pretemporada —spring training— en 2024, siendo la primera mujer en hacerlo desde 2007, destaca Reuters.
Pawol proviene de West Milford, New Jersey, donde fue destacada atleta escolar en softball y fútbol. Gracias a una beca deportiva, continuó su trayectoria en Hofstra University y luego se dedicó al arbitraje, participando incluso en el campeonato femenino nacional de béisbol representante de EE. UU. Su formación académica incluye un B.F.A. y un M.F.A., pero fue su pasión por el deporte lo que la llevó a la academia para ser árbitro profesional, añade Wikipedia.
En palabras del comisionado de MLB, Rob Manfred, este logro “es un reflejo del trabajo duro, la dedicación y el amor por el juego”, destacando el valor de su ejemplo para mujeres y niñas que sueñan con ocupar roles dentro del campo. Figuras del béisbol, como el manager de los Dodgers, Dave Roberts, expresaron su entusiasmo y apoyo: “Para el béisbol esto es altamente inclusivo —estaré observando. Es bueno para el juego”, indica AP News.
La designación de Pawol forma parte de un movimiento más amplio de inclusión en el deporte estadounidense: la NBA abrió caminos en 1997 con Violet Palmer como árbitra; la NFL incorporó a Sarah Thomas como juez de línea en 2015; y ahora el béisbol también avanza hacia una mayor equidad en sus estructuras de arbitraje.
Jen Pawol no solo rompe barreras. Lleva consigo más de una década de experiencia entre arbitraje colegial y ligas menores, ganándose su lugar con constancia y profesionalismo. Este fin de semana, hará historia. Y con ello, deja claro que nada frena la pasión y la capacidad de quienes, pese a los prejuicios del “mal llamado sexo débil”, tienen tanto que aportar al diamante.
Foto: Minda Haas Kuhlmann / Flickr (CC BY 2.0). La imagen ha sido recortada.
