El Valle de Viñales afronta esta semana una evaluación que podría darle un nuevo lugar en el mapa internacional. Dos especialistas se encuentran en el territorio pinareño para determinar si reúne las condiciones necesarias para convertirse en Geoparque Mundial de la UNESCO, una categoría que, de conseguirse, sería la primera de este tipo en el Caribe.
La visita comenzó este martes 6 de octubre y se extenderá hasta el día 10. No se trata únicamente de observar los conocidos mogotes: los evaluadores deben comprobar cómo se conserva el patrimonio geológico, qué trabajo se realiza en educación e investigación y hasta qué punto las comunidades participan en la gestión y en proyectos relacionados con el turismo sostenible.
Qué tiene Viñales para aspirar al reconocimiento
La candidatura cubana está entre las 14 nuevas solicitudes que entraron oficialmente en el proceso de evaluación de la UNESCO durante 2026. Viñales ya había sido reconocido en 2021 como el primer geoparque nacional de Cuba y llevaba varios años preparándose para intentar dar el salto a la categoría internacional.
El territorio cuenta con 57 geositios identificados, diez de ellos considerados de relevancia internacional. Entre sus principales atractivos se encuentran las formaciones kársticas que dieron origen a los famosos mogotes, extensos sistemas de cuevas, yacimientos de fósiles y una biodiversidad que ha convertido la zona en uno de los paisajes más reconocibles de la isla.
Viñales, además, ya figura desde 1999 en la Lista del Patrimonio Mundial como paisaje cultural, por la combinación de su entorno natural con las prácticas agrícolas tradicionales que se han mantenido durante generaciones, especialmente las relacionadas con el cultivo del tabaco.
El reconocimiento llega en el peor momento para el turismo
La evaluación internacional ocurre, paradójicamente, cuando uno de los destinos turísticos más famosos de Cuba atraviesa un momento especialmente complicado. La caída de visitantes, los apagones y las dificultades de los servicios básicos han golpeado directamente a negocios privados, alojamientos y trabajadores que durante años vivieron del flujo constante de viajeros.
La situación de Viñales forma parte de una crisis mucho mayor. Cuballama ha documentado cómo el turismo cubano sufrió un desplome del 55,8 % durante los primeros cuatro meses de 2026, mientras posteriormente se conoció que el sector había perdido alrededor de 117.000 empleos.
A ello se suma una crisis energética que continúa afectando la vida cotidiana y el funcionamiento de los negocios. En Pinar del Río, como en otras provincias, los apagones prolongados han obligado incluso a buscar soluciones alternativas; en Viñales, por ejemplo, un residente llegó a mostrar cómo utilizaba pequeños paneles solares para conservar alimentos y mantener algunos equipos funcionando.
Todavía no hay reconocimiento asegurado para Cuba
La presencia de los evaluadores no significa que Viñales ya haya sido declarado Geoparque Mundial. La visita forma parte de un proceso más amplio en el que se analizará el funcionamiento real del proyecto y posteriormente se emitirá una evaluación antes de que llegue una decisión definitiva.
La apuesta, sin embargo, tiene un peso especial para un territorio cuya economía está profundamente ligada a los visitantes. Obtener la categoría podría reforzar la promoción internacional de Viñales como destino de naturaleza, geología y cultura rural, aunque el reconocimiento por sí solo no resolvería los problemas de electricidad, transporte, agua y servicios que hoy afectan tanto a residentes como a los pocos turistas que llegan.
Por ahora, los famosos mogotes están bajo examen. Y esta vez Viñales no busca simplemente atraer viajeros, sino conseguir un sello internacional que ningún otro territorio del Caribe posee hasta el momento.
