Según relatos de familiares de los sobrevivientes, la embarcación se incendió poco después de salir y los migrantes debieron lanzarse al agua en medio de un fuerte oleaje. Sin embargo, el sobrepeso y las malas condiciones del tiempo pudieron haber jugado un tenebroso papel en esta historia, donde también la ausencia de chalecos salvavidas pudo arrastrar a la muerte a algunos balseros.
Fuertes lluvias, y un deficiente drenaje pluvial, provocaron que la ciudad de Cárdenas, en Matanzas, se convirtiera por momentos en una especie de Venecia...