El paisaje gastronómico de Columbia Gardens Wine & Artisan Village, en Kennewick, suma desde diciembre un acento marcadamente caribeño. Allí aterriza “Najarro Team”, la familia detrás de Cuba Libre, un food truck de cocina cubana que se integra al pequeño ecosistema de camiones de comida y bodegas locales a orillas del río Columbia.
Al frente del proyecto está el matrimonio formado por Rafael Najarro y Yeny Capote. Oriundo de la provincia de Cienfuegos, llegó a las Tri-Cities en 2016 como refugiado político, después de escapar de Cuba, y pasó seis años esperando la reunificación con su familia.
Hoy, aquella espera se traduce en algo tan concreto como una ventanilla abierta de martes a domingo, de 10 de la mañana a 8 de la noche, donde se sirven croquetas, estofado, sándwiches cubanos y el infaltable cerdo asado lentamente con especias de la isla. Y hasta ya recibieron su primer premio culinario.
La jefa de cocina es Yeny, que trabaja con recetas heredadas de su madre y su abuela. Esa memoria familiar sostiene una carta pensada para presentar, poco a poco, la variedad de la gastronomía cubana, entendida como un cruce de influencias españolas, africanas y asiáticas. El menú incluye también café expreso al estilo cubano, con granos traídos desde Florida, y especiales rotativos para ir incorporando nuevos platos a medida que el público se anima a probar.
Y claro, no podía faltar ¡el pan con lechón!
El nombre de “Najarro Team” que le hemos dado a estos emprendores cubanos no es casual: los cuatro hijos del matrimonio forman parte del proyecto y se reparten entre la cocina, la caja y la atención al cliente. La foto de familia que acompaña los anuncios lo deja claro: se trata de un emprendimiento que mezcla sobrevivencia migrante, ganas de integrarse y una apuesta por compartir la cultura cubana a través de la comida, recoge Port of Kennewick.
Cuba Libre se suma así a otros food trucks instalados en Columbia Gardens, como Nana’s Kitchen, Botanas Culichi, Frida’s Mexican Grill, The Local Bite y el vecino Swampy’s BBQ, en un espacio rodeado de bodegas como Bartholomew, Monarcha/Palencia y Gordon Estate, señala por su parte tricitiesbusinessnews.com.
La llegada del camión cubano no solo amplía la oferta culinaria del lugar: cuenta también la historia de una familia que encontró en un tráiler de cocina la forma más directa de decir “aquí estamos” y de agradecer a su nueva comunidad sirviendo, plato a plato, un pedazo de la isla.
