Los últimos siete días de vida de Gene Hackman estuvieron marcados por una serie de eventos trágicos y sorprendentes que pocos podrían haber anticipado y algunos se resisten incluso ahora, que ya salió la autopsia, a creer. El reconocido actor, ganador de dos premios Óscar, falleció a los 95 años en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, en febrero de 2025. Sin embargo, lo que realmente conmocionó al público fueron las circunstancias que rodearon sus últimos días y la muerte de su esposa, Betsy Arakawa.
Gene Hackman y Betsy Arakawa llevaban una vida tranquila y reservada en Santa Fe. Ella, una pianista clásica de origen hawaiano, se convirtió en su segunda esposa en 1991. A pesar de la diferencia de edad de 30 años, la pareja compartió una relación sólida y armoniosa. Según amigos cercanos, Betsy era la principal cuidadora de Gene, especialmente después de que él fuera diagnosticado con Alzheimer avanzado. Ella se encargaba de sus citas médicas, dieta y rutina diaria, asegurándose de que él se mantuviera activo y saludable.
El 11 de febrero de 2025, Betsy Arakawa falleció inesperadamente debido al síndrome pulmonar por hantavirus, una rara enfermedad transmitida por excrementos de roedores. Este virus, aunque poco común, es altamente letal y puede causar una rápida degradación de la salud. Las autoridades creen que Betsy contrajo el virus en su propia casa, aunque no se especificó cómo ocurrió la exposición.
Tras la muerte de Betsy, Gene Hackman quedó solo en su hogar, sin darse cuenta de la situación debido a su condición de Alzheimer avanzado.
La muerte de Gene Hackman: siete días solo, desorientado y con hambre
Los informes indican que Hackman permaneció en la casa durante aproximadamente una semana después del fallecimiento de su esposa. Durante este período, es probable que no comprendiera que Betsy había muerto y, debido a su deterioro cognitivo, no pudo buscar ayuda ni cuidar de sí mismo adecuadamente.
El 18 de febrero, aproximadamente una semana después de la muerte de Betsy, Gene Hackman falleció debido a una enfermedad cardíaca. La autopsia reveló que su estómago estaba vacío, lo que sugiere que no había comido en varios días. Sin embargo, no presentaba signos de deshidratación, lo que indica que pudo haber ingerido líquidos durante ese tiempo.
Los cuerpos de Gene y Betsy fueron descubiertos el 26 de febrero de 2025, cuando un trabajador de mantenimiento, preocupado por la falta de respuesta de la pareja, alertó a las autoridades. Al ingresar a la residencia, encontraron a Betsy en el baño, con medicamentos esparcidos a su alrededor, y a Gene en el vestíbulo, junto a su bastón y gafas de sol. Uno de sus tres perros también fue hallado muerto en una jaula, mientras que los otros dos estaban vivos en la propiedad.
La noticia de la muerte de la pareja generó una ola de conmoción y tristeza en la comunidad artística y entre sus admiradores. Personalidades como Morgan Freeman, Clint Eastwood y Francis Ford Coppola expresaron su pesar por la pérdida de un actor tan talentoso y una persona tan querida.
Freeman durante la entrega de los Premios Oscar 2025, dedicó minutos a hablar sobre quien llamó «un gran amigo».
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Eastwood, por su parte, declaró: «No había un actor mejor que Gene. Intenso e instintivo. Nunca una nota falsa. También era un querido amigo al que extrañaré mucho».
La trágica historia de los últimos días de Gene Hackman y Betsy Arakawa sirve como un recordatorio de la fragilidad de la vida y la importancia de la comunidad y el apoyo mutuo, especialmente cuando se enfrentan desafíos de salud. Su legado perdurará no solo por las contribuciones de Hackman al cine, sino también por la profunda conexión y amor que compartieron hasta el final.
