Hollywood de luto: Hayden Panettiere muere a los 36 años (+ videos)

Hayden Panettiere, la actriz estadounidense que de niña conquistó al público en «Recordando a los Titanes» y de adulta se consagró como Claire Bennet en «Heroes» y Juliette Barnes en «Nashville», murió el domingo 16 de agosto a los 36 años. Fue hallada inconsciente en un complejo residencial de Greenville, Carolina del Sur, y declarada muerta en el lugar.

Su padre confirmó el deceso en un comunicado, mientras la policía local investiga las circunstancias sin haber hallado, hasta ahora, indicios de que haya mediado la participación de terceros.

Hayden Panettiere, la actriz que saltó a la fama como Claire Bennet, la animadora con poderes de regeneración de la serie de ciencia ficción «Heroes», y que más tarde protagonizó el drama musical «Nashville», murió el domingo 16 de agosto a los 36 años. La noticia fue confirmada por su padre, Skip Panettiere, en un comunicado difundido a través de la representante de la actriz.

«Es con profunda tristeza que compartimos el fallecimiento trágico de nuestra amada Hayden. Fue una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron y a los millones que la vieron en pantalla», expresó la familia, que pidió privacidad mientras procesa «esta pérdida inimaginable».

Según confirmó el Departamento de Policía de Greenville, Carolina del Sur, Panettiere fue hallada inconsciente el domingo alrededor de la 1:51 de la tarde, hora local, en el complejo residencial Judson Mill Lofts, sobre Easley Bridge Road. Oficiales y personal médico de emergencia acudieron tras un reporte de una mujer sin respuesta y la declararon muerta en el lugar pese a los intentos de reanimación. Fue un conocido de la actriz quien llamó al número de emergencias.

Conviene aclarar una contradicción de la cobertura inicial: varios reportes situaron el hecho en la casa de Panettiere en Los Ángeles, donde se apostaron cámaras de prensa horas después de conocerse la noticia. Esa fue la reacción mediática frente a su domicilio habitual, no el lugar del deceso: las autoridades de Greenville confirmaron oficialmente que la actriz murió en esa ciudad de Carolina del Sur, no en California. Medios locales señalaron que Charles Esten, su compañero en «Nashville», se había presentado dos días antes en un concierto en The Foundry, dentro del mismo predio de Judson Mill, aunque no hay confirmación oficial del motivo por el que Panettiere estaba en la ciudad.

La policía indicó que, de manera preliminar, «no hay indicios de participación de terceros ni circunstancias sospechosas», aunque la investigación sigue abierta junto con la Oficina del Forense del Condado de Greenville. Hasta el cierre de esta nota no se ha determinado ni difundido una causa oficial de muerte, ni se confirmó si se hará autopsia.

Nacida el 21 de agosto de 1989 —hubiera cumplido 37 años este viernes—, Panettiere comenzó a trabajar frente a cámaras a los 11 meses, en un comercial de televisión. Antes de los 5 años ya había protagonizado cerca de 50 anuncios publicitarios y se había curtido en telenovelas diurnas. En el cine se hizo conocida por interpretar a una joven futbolista en «Recordando a los Titanes» (2000), junto a Denzel Washington, y prestó su voz a la pequeña Dot en «Bichos, una aventura en miniatura» (1998). Ya adolescente sumó créditos en «Ice Princess», «Raising Helen» y «Bring It On: All or Nothing».

El papel que la catapultó a la fama mundial llegó en 2006, cuando a los 17 años se puso en la piel de Claire Bennet en la serie de NBC «Heroes», cuyo eslogan —»salva a la animadora, salva al mundo»— la convirtió en un ícono de la televisión de ciencia ficción durante cuatro temporadas. Entre 2012 y 2018 protagonizó «Nashville», donde interpretó a Juliette Barnes, una estrella country ambiciosa con un pasado tormentoso; el papel, en el que también cantaba, le valió dos nominaciones al Globo de Oro y varios sencillos en listas de música country estadounidense. En paralelo se sumó a la franquicia de terror «Scream», con apariciones en «Scream 4» (2011) y «Scream VI» (2023).

Fuera de la pantalla, Panettiere habló con frecuencia y sin filtros sobre sus batallas personales. Mantuvo una relación de cerca de una década con el expúgil ucraniano Wladimir Klitschko, con quien se comprometió en 2013 y tuvo a su hija, Kaya, en diciembre de 2014. Tras el nacimiento de la niña atravesó una depresión posparto severa que la llevó a tratamiento en 2015 y que, según relató, la dejó «sin poder ni siquiera salir de casa». A esa etapa se sumó una adicción al alcohol de larga data, por la que buscó ayuda profesional varias veces. En 2018, en medio de esas luchas, decidió ceder la custodia principal de Kaya a Klitschko, decisión de la que habló públicamente con dolor: «Recuerdo cada segundo de ese día. Ninguna madre podría olvidar un solo detalle del día en que entregó a su hija», dijo en una entrevista televisiva.

En 2023, Panettiere sufrió otra pérdida devastadora: la muerte de su hermano menor, el también actor Jansen Panettiere, a los 28 años, por complicaciones cardíacas vinculadas a una válvula aórtica agrandada no diagnosticada. En mayo de 2026, apenas tres meses antes de su propia muerte, publicó el libro de memorias «This Is Me: A Reckoning», en el que profundizó en episodios de abuso, en la relación controladora con su madre y en su recuperación de las adicciones. En una entrevista por el lanzamiento, calificó esos episodios como «life quakes» («terremotos de vida») y explicó que salió adelante «con el tiempo, buscando buenos terapeutas, estando dispuesta a reflexionar, a hacer el trabajo interno».

tal vez quieras leer: La bellísima Hayden Panettiere publica libro «This Is Me: A Reckoning» y cuenta todo lo que ha sufrido

Su muerte generó una ola de condolencias en Hollywood. Rosie O’Donnell escribió: «Dios mío, destrozada». David Arquette, su compañero en «Scream 4», publicó un escueto «Te quiero, Hayden», y Melissa Barrera, coprotagonista en «Scream VI», la despidió con «Descansa en paz, dulce Hayden». Viola Davis la describió como «un alma vieja y sabia, con un corazón profundo», y lamentó no haber tenido más tiempo para conocer «en quién se estaba convirtiendo».

Panettiere deja a su hija Kaya, de 11 años, a sus padres y a una industria que la vio crecer, literalmente, frente a las cámaras durante más de tres décadas.

[FUENTES INICIALES]
ABC News; NBC News; CBS News; CNN en Español; Associated Press; Reuters; Fox News; KHOU 11; Fox Carolina (foxcarolina.com); Live5News; Parade; The Hollywood Reporter; Yahoo Entertainment; Men’s Journal; Variety.